Desde finales del siglo XIX, la Sociedad Teosófica se dedicó a estudiar y entender el lado oculto de la religión, poniendo un fuerte énfasis en el ocultismo de la India, en otras palabras, en el Yoga. Los y las teósofas se dedicaron a estudiar y profundizar en su conocimiento sobre los diferentes elementos espirituales de la India, analizando la existencia de los Chakras, la Prana y los Siddhis, logrando crear un enorme cuerpo filosófico oriental que se abordaba desde Occidente.

La sociedad creció fuertemente y, después de unos años, mudó su sede a la India convirtiéndose en un centro de intercambio cultural y filosófico entre la India y el Occidente. Poco a poco, la visión de la teosofía empezó a permearse entre los gurús de la India, llevándolos a aceptar subconscientemente las ideas que tenía la sociedad sobre la espiritualidad hindú. En otras palabras, las y los hindús terminaron adaptando su filosofía o religión a las creencias de la teosofía.

Yo se que esto puede sonar un poco disparatado, pero la realidad es que, en aquella época, la religiosidad de la India se encontraba bastante debilitada por el progreso político y social de la época y por los esfuerzos de los misioneros católicos/cristianos; y cuando llegó un grupo de europeos y estadounidenses buscando potenciar las religiones de la India, las y los hindús no solo se sintieron comprendidos, sino que terminaron aceptando a este grupo como uno de ellos.

Para la Sociedad Teosófica, los Mahatmas (“Mahā” (महा) significa grande y “Ātma” (आत्मा) puede traducirse como alma) eran los grandes sabios que poseían la verdad última del universo. Al enterarme de esto, me llegó a la mente el hecho de que a Gandhi solían llamarlo Mahatma… ¿Tiene esto algo que ver con la Sociedad? Para no quedarme con la duda me puse a investigar la relación entre los teósofos y el revolucionario de la India; y aunque no aclarar si a Gandhi lo llamaban Mahatma por la Sociedad, sí encontré un artículo muy interesante en el que se habla de la relación entre Gandhi y la Sociedad Teosófica.

El artículo se llama Gandhi aprendió hinduismo de la teosofía oculta de Blavatsky (Gandhi Learned Hinduism From Blavatsky’s Occult Theosophy) y fue publicado en la página de Gaia. En lo personal, creo que el artículo es muy interesante, pues nos permite entender cómo es que la Sociedad logró influir en los personajes más importantes de la India, incluido al mismísimo Mahatma Gandhi. El artículo fue escrito en inglés, pero creo que todas las personas que buscan entender más sobre el origen del yoga postural contemporáneo debe de leer; por lo mismo, decidí traducirlo al español y dejarlo disponible para los y las lectoras hispanohablantes.

El artículo original lo puedes consultar directamente en la siguiente dirección: gaia.com/article/blavatsky-theosophy-gandhi

Gandhi aprendió hinduismo de la teosofía oculta de Blavatsky

Los libros de texto de historia te dirán que Mohandas Karamchand Gandhi, también conocido como Mahatma Gandhi, es uno de los nombres más venerados en la historia de la India por sus logros para acabar con el imperialismo británico a través de la desobediencia civil no violenta. Lo que no te dirán es que existe una fuerte conexión oculta entre su vida de justicia social y los esfuerzos de Madame Helena Blavatsky y Annie Besant de la Sociedad Teosófica.

¿Qué es la Teosofía?

La teosofía es una colección de filosofías místicas y ocultas, basadas en gran medida en la antigua religión y espiritualidad oriental. Fundada por Helena Blavatsky y Henry Steel Olcott, la Teosofía se basa en la premisa de que ninguna religión es superior a la verdad. Aunque tiene en cuenta aspectos de la religión que se consideran virtuosos, no se atribuye a ninguno en particular. Más tarde, Gandhi se haría eco de este sentimiento en una cita famosa cuando dijo: “No hay Dios más alto que la verdad”.

Cuando Madame Blavatsky, autora y ocultista rusa, fundó la Sociedad Teosófica, vivía en un apartamento en la ciudad de Nueva York con el cofundador Henry Steel Olcott. Había emigrado a los EE. UU. después de viajar por el Tíbet, donde conoció a los “Maestros de las Sabidurías Antiguas”, que más tarde se denominarían “mahatmas”, quienes supuestamente la ayudaron a desarrollar habilidades psíquicas, incluida la telepatía, la clarividencia y la proyección astral. Afirmó permanecer telepáticamente en contacto con estos maestros durante toda su vida.

La influencia de Blavatsky en la América oculta

Una noche, Olcott se estaba quedando dormido, cuando de repente tuvo la visión de una figura etérea que llevaba un turbante. La figura le dirigió palabras de aliento y le dijo que viajara a la India. Decía que el país era la cuna de la civilización más antigua y que el colonialismo occidental estaba socavando el hinduismo. Lo instó a iniciar un renacimiento de las religiones orientales tradicionales, incluidos el budismo y el hinduismo.

Blavatsky y Olcott prestaron atención a esta visión y se mudaron a la India, donde fueron bienvenidos por abrazar el hinduismo y su aversión a la élite británica. Los indios no estaban acostumbrados a que los occidentales alentaran la práctica de su religión nativa y esperaban que, en cambio, trataran de convertirlos al cristianismo, como los misioneros occidentales en la India en ese momento.

Blavatsky y Olcott pronto comenzaron una publicación exponiendo sus ideologías teosóficas, para disgusto de los británicos. Sin embargo, su aceptación por parte de la población india condujo a la creación de una Sociedad Teosófica floreciente y la eventual construcción de su sede en Adyar. A partir de entonces, la Teosofía ganó un impulso significativo y se sembraron las semillas del Movimiento de Independencia de la India.

Gandhi y la Sociedad Teosófica

La salud de Blavatsky finalmente comenzó a fallar, lo que la obligó a mudarse a Londres. Allí fundó Blavatsky Lodge y recibió la visita de Mohandas K. Gandhi, quien estaba recibiendo una educación occidental y estudiando para convertirse en abogado.

Blavatsky y los teósofos lo alentaron a leer el texto religioso del hinduismo, el Bhagavad Gita, aunque inicialmente se negó, avergonzado por la falta de conocimiento de su religión nativa. También estaba avergonzado por su falta de comprensión del sánscrito, pero finalmente dijo que estaba dispuesto a leer con ellos.

Esto abrió la percepción de Gandhi de la religión, ya que anteriormente la había descartado como anticuada y una superstición que sus padres vergonzosamente todavía practicaban. Pero leer el Gita cambió su visión del mundo y se convirtió en su guía para la vida.

Este fue el primer paso para derribar las construcciones “civilizadas” que la cultura imperialista británica había inculcado en Gandhi, lo que eventualmente lo llevó a sus protestas pacíficas y no violentas contra ese mismo sistema. Escuchó a Blavatsky hablar sobre una hermandad universal y la comunidad entre todas las religiones y razas, inspirando a uno de los activistas políticos más famosos de todos los tiempos.

Está bien documentado que Gandhi atribuyó gran parte de su inspiración al tiempo que pasó con la sociedad teosófica. Habló de Blavatsky como un importante catalizador de sus ideas, y mientras vivía en Sudáfrica, Gandhi tenía una foto de Annie Besant, la sucesora de Blavatsky, en la pared de su oficina.

Aunque estaba intrigado por la Sociedad Teosófica y sus filosofías, no quería ser miembro debido a su naturaleza esotérica y secreta. Gandhi creía que las sociedades secretas eran un anatema para la democracia y obstaculizarían su éxito. Además, Gandhi era un hombre del pueblo, aunque eventualmente se uniría como miembro asociado, un título ya desaparecido.

Gandhi y Annie Besant

Annie Besant fue una activista irlandesa que participó en movimientos políticos y espirituales que presentaban alternativas al capitalismo y al imperialismo. Luchó por los derechos de la mujer, la libertad de pensamiento y el laicismo.

Besant era una oradora convincente, y un discurso que pronunció en Trafalgur Square en Londres fue parcialmente responsable del Domingo Sangriento de 1887, durante el cual la policía se enfrentó con manifestantes de la Liga Nacional Irlandesa y la Federación Socialista Democrática, arrestando a cientos e hiriendo a 75.

Eventualmente se unió a la Sociedad Teosófica después de escribir una reseña sobre uno de los libros de Blavatsky y posteriormente entrevistarla. Encontró que el socialismo y la economía carecían de un aspecto espiritual, y encontró que la Teosofía llenaba ese vacío.

Con su historia en la política y su nueva apreciación por la Teosofía, se involucró en la política india, lanzando la fundación del Movimiento de Gobierno Autónomo Indio en 1916. Se convirtió en miembro del Congreso Nacional Indio y encabezó el primer partido político en India cuyo objetivo era para derrocar al régimen imperial británico.

Obviamente, encontró cierta resistencia y pasó un tiempo en la cárcel durante unos meses, pero finalmente fue liberada y nombrada presidenta del Congreso Nacional Indio durante un año. El hombre que solicitó su liberación de la prisión y que se convirtió en su sucesor no era otro que Mohandas Gandhi, cuando regresaba a casa de su estancia en Sudáfrica.ir

A partir de entonces, Gandhi tomaría el relevo de Besant y desarrollaría su movimiento satyagraha para protestar pacíficamente contra el imperialismo británico. Y aunque se separaron debido a diferencias ideológicas, Besant continuó haciendo campaña por la independencia india.

Aunque no se conoce comúnmente hasta qué punto el movimiento teosófico ocultista influyó en Gandhi y la independencia de la India, está bien documentado. También se podría decir que la influencia generalizada de la espiritualidad oriental en la cultura occidental que es tan prominente hoy en día se puede atribuir en gran medida a Blavatsky y la Teosofía. Si ella y sus seguidores no hubieran tomado medidas para influir en la independencia de la India y la revitalización del hinduismo, la historia de la India podría haber sido diferente.