¿Distraerse o conocerse a sí mismx? Tu elección

Traducción de la nota de publicada por vagabondtemple.com.

Vivimos en un mundo lleno de distracciones. De hecho, gracias a los teléfonos inteligentes, la mayoría de nosotrxs ahora caminamos con todo un mundo de distracciones en el bolsillo. Ver programas de televisión sin cesar, o desplazarse hacia abajo y hacia abajo y hacia abajo en Facebook no es particularmente satisfactorio, pero aún así, de alguna manera, no podemos ayudarnos a nosotrxs mismxs. No es solo entretenimiento, hay muchos hábitos que podemos desarrollar que realmente solo sirven para distraernos: la comida reconfortante, el exceso de trabajo, las drogas y el alcohol, incluso las prácticas espirituales pueden ser un tipo de escapismo.

La pregunta es, ¿de qué estamos tratando de distraernos? Oímos muchas conversaciones espirituales sobre las virtudes del momento presente, pero si el momento presente es tan grandioso, ¿por qué siempre estamos tratando de huir de él?

Si eliminamos todas las distracciones y simplemente nos sentamos, en lugar de experimentar un estado de dicha trascendente similar al zen, es posible que nos sintamos bastante incómodxs. Esto se debe a que, en lugar de encontrar ese elusivo momento presente del que tanto oímos hablar, nos hemos encontrado cara a cara con el contenido de nuestra mente (¡las cosas de las que nos hemos pasado toda la vida distrayéndonos!). La mente puede estar llena de miedos, deseos, agitación e ira; no sorprende que sintamos la necesidad de permanecer distraídxs. Desafortunadamente, muchas de las distracciones que brinda la sociedad moderna solo logran llenar la mente con más basura, lo que nos hace desear más distracciones, etc., alejándonos cada vez más de la realidad. Básicamente no funcionan, no podemos escapar de nosotrxs mismxs. Entonces, en lugar de tratar de huir, tiene mucho más sentido enfrentar y, en última instancia, hacer las paces con el contenido de nuestras mentes.

Calmar la mente es una habilidad como cualquier otra que se puede aprender, pero no es tan fácil calmar una mente que está constantemente corriendo de un lugar a otro. No son solo las distracciones las que lo hacen desafiante, la sociedad moderna está tan enfocada en “hacer” que la vida parece no ser más que una serie interminable de tareas. Sin embargo, si queremos calmar la mente, necesitamos practicar el arte de simplemente ser. Las heridas sanan mucho más rápido si podemos descansar, ¡pero el simple acto de descansar parece haberse descuidado mucho en estos días! Descansar no es sentarse en el sofá sintiéndose culpable por no hacer algo más productivo, ni es distraerse con la tele o internet, descansar de verdad no es hacer nada, es simplemente estar.

Un maestro que tiene mucho que decir sobre el acto de simplemente ser es Thich Nhat Hanh, el monje budista vietnamita que ha inspirado a millones de personas en todo el mundo con su enfoque accesible y de sentido común a la espiritualidad.

Thich Nhat Hanh explica que una forma muy sencilla de detener la agitación mental es llevar la atención a la respiración. La respiración es el objeto de meditación perfecto porque siempre está contigo, ya sea que estés sentadx en meditación o discutiendo con un colega en el trabajo. Es posible que hayas notado que los pensamientos problemáticos se alimentan entre sí: en lugar de resolver lo que sea que te preocupa, a menudo darás vueltas en círculos y te agitarás cada vez más. Llevar la atención a la respiración interrumpe este proceso. Es tan simple pero tan efectivo.

Por supuesto que se necesita práctica, a menudo podemos haber dado vueltas en muchos círculos de pensamiento antes de darnos cuenta. O podemos concentrarnos en la respiración solo por un tiempo muy corto antes de volver a dejarnos llevar. Pero con la práctica, eventualmente se convertirá en una segunda naturaleza, una vez que la mente descubra que estar calmada es preferible a preocuparse por un millón de cosas. En una situación en la que tus pensamientos y emociones comienzan a incomodarte, tu reflejo puede ser alcanzar su teléfono o encender el televisor y distraerte; en su lugar, intenta centrar tu atención en la respiración.

De hecho, podemos llamar la atención sobre cualquier cosa que estemos haciendo, caminando, cocinando, limpiando. Cuando hacemos esto, nuevamente interrumpimos el ciclo de pensamientos que pueden perturbarnos. Practicar esto en la vida diaria hará que sea más fácil pasar tiempo “solo siendo”, lo que hará más fácil permanecer presente en la vida cotidiana… y así en una especie de círculo hermoso. Llevar la atención a la respiración o a la situación es una técnica tan simple (cualquiera puede hacerlo en cualquier momento) pero su poder puede ser verdaderamente extraordinario. ¡No tener tiempo para practicar ya no es una excusa válida cuando, al llevar la atención al momento presente, puedes convertir absolutamente cualquier cosa que hagas en una práctica espiritual!

Thich Nhat Hanh habla de patrones de pensamiento o comportamientos inútiles como “hábitos”: cosas a las que nos hemos acostumbrado tanto que lo hacemos automáticamente. Afirma que practicamos la atención plena “para reconocer la energía del hábito cada vez que se manifiesta”. De esta manera, ya no estamos en piloto automático, cuando nos damos cuenta de que estamos entrando en el patrón habitual (por ejemplo, de rumiar sobre pensamientos angustiantes o distraernos de alguna manera) podemos romperlo.

Lo habitual se nos oculta, al principio puede que ni siquiera entendamos por qué sentimos la necesidad de distraernos, es justo lo que hacemos. Es posible que ni siquiera seamos conscientes de las oleadas de pensamientos y emociones que experimentamos.

En la tradición cabalista se dice que cualquier cosa negativa gana poder sobre nosotros al estar oculta, una vez que encendemos una luz sobre ella pierde su fuerza. Tomemos, por ejemplo, un pensamiento negativo, como “No soy lo suficientemente buenx”. Si no nos damos cuenta, es posible que simplemente evitemos hacer muchas cosas y, de esta manera, el pensamiento tiene mucho poder sobre nosotrxs. Sin embargo, si simplemente encendemos una luz sobre el pensamiento, puede parecer muy incómodo al principio, sin embargo, con una atención sostenida, el pensamiento perderá su poder sobre nosotrxs. Es como arrojar una luz sobre el pensamiento y decir: “¡Te veo!”. ¡lo que hace que se avergüence y huya!

Este proceso de reconocimiento de pensamientos y sentimientos se puede dividir en cuatro pasos. Estas pueden llevarse a cabo siempre que se reconozca un pensamiento o una emoción perturbadora.

1) Reconocimiento

Como se dijo, es la naturaleza oculta de los pensamientos y sentimientos negativos lo que les da poder. El simple hecho de darnos cuenta de lo que surja nos pone en una ventaja inmediata.

2) Aceptación

Tratar de alejar un pensamiento crea más negatividad (es decir, ¡sentirse enojado por estar enojadx!). Participar en algún tipo de distracción significará que el problema permanecerá oculto y, por lo tanto, seguirá teniendo poder sobre ti. Aceptar no es resignarse, de hecho es todo lo contrario: al aceptar lo que sea, tenemos la oportunidad de ir más allá.

3) Abrazar

Esto parece contrario a la intuición al principio, cuando se enfrenta a algo negativo como la ira, la reacción inmediata sería alejar el pensamiento a través de la distracción o dividirlo en más pensamientos o acciones. Abrazar un sentimiento desagradable al principio se sentirá como lo último que quieres hacer, ¡pero muerde la bala e inténtalo!

Si nos volvemos hacia la perturbación, con amor, sosteniéndola como una madre sostiene a su bebé,

4) Perspicacia

Con la aceptación y el abrazo viene la comprensión. Reconocemos la fuente del pensamiento o sentimiento, por lo que en lugar de solo tratar el síntoma, podemos trabajar en la causa raíz.

Thich Nhat Hanh ve la necesidad de distracción como un miedo, un miedo a enfrentar nuestro propio dolor, pero solo enfrentándolo comprenderemos la naturaleza del sufrimiento. Cuando entendemos esto, nos volvemos compasivxs al comprender el sufrimiento de los demás. Entonces enfrentar el dolor es algo esencial en el camino. Esto no quiere decir que la vida tenga que ser siempre dolorosa, hay muchas experiencias hermosas por vivir, es solo que no debemos negar la existencia de los sentimientos negativos. Si ocultamos nuestro dolor a través de distracciones interminables, ¿cómo podremos entenderlo?

A menudo, se puede encontrar una emoción escondida detrás de otra, si examinamos de cerca la ira, podemos encontrar un sentimiento de miedo o vulnerabilidad; esto puede ser difícil de admitir a veces, pero con el proceso de aceptar y abrazar se vuelve mucho más fácil. Insight puede significar ver los orígenes de ciertos sentimientos y hábitos que tenemos, como en la tradición psicoanalítica occidental, pero es mucho más profundo. El punto de vista budista sostiene que el sufrimiento proviene de una visión incorrecta de la realidad, una ilusión de que somos seres separados. Esto hace que nos aferremos a algunas cosas y rechacemos otras.

Mientras sigamos jugando a este juego, sufriremos. La tradición budista no sugiere que creas esto porque el Buda lo diga, sino que te invita a que lo veas por ti mismx. El objetivo final de la atención plena es obtener una “percepción” de la naturaleza del sufrimiento para encontrar la liberación… pero si eso suena un poco profundo, ¡siempre puedes ir a Facebook!

Para cualquiera que esté interesadx en este tema, recomendamos encarecidamente “El corazón de las enseñanzas de Buda” de Thich Nhat Hanh.

Nota: Esta nota está basada en la que se publicó en Vagabond Temple y fue traducida para que el público hispanohablante pueda conocerla. Puedes consultar la nota completa en idioma original (inglés) en https://vagabondtemple.com/distract-yourself-or-know-yourself-your-choice/