1. Introducción al Yoga

Hoy en día, un gran número de gimnasios ofrecen clases de Yoga para ayudarnos a ponernos en forma. Durante una hora, u hora y media, los participantes realizan diferentes series de posturas, enfocadas en mejorar la condición. Clases físicas, en las que, las y los participantes buscan incrementar su fuerza, mejorar el control de su cuerpo, ganar flexibilidad, quemar calorías y mejorar su aspecto. Si nos enfocáramos únicamente a esta forma de abordar el Yoga, desde un punto cien por ciento físico, se podría decir que Yoga es una disciplina, o ejercicio, cuya finalidad es mejorar la salud y el aspecto de quienes lo practican.

Muchxs de nosotrxs hemos entrado al mundo del Yoga con un acercamiento similar a este. Ya sea porque empezamos a realizar algún ejercicio y nos recomiendan complementar nuestro entrenamiento con Yoga, para descansar, estirar, fortalecer y, por ende, evitar lesiones; o porque nos inscribimos a un gimnasio y nos hacemos a la idea de que es la clase más sencilla que podemos tomar, pues no requiere mucho esfuerzo. En ese momento, el acercamiento al Yoga como una disciplina que busca mejorar nuestra salud es totalmente válido. A fin de cuentas, estamos tomando las clases únicamente porque queremos mejorar la salud.

Cuando empezamos, lo vemos como un ejercicio muy sencillo, pues no requiere mucho esfuerzo aparente. Sin embargo, el aspecto físico del Yoga es tan sencillo o pesado como lo queramos. Podemos realizar una postura sin esfuerzo, evitando realizarla por completo; o podemos concentrar nuestros esfuerzos físicos y mentales en la postura para lograr una alineación perfecta y/o profundizar la postura. Por ejemplo, al realizar un Uttanasana (flexión de pie), podemos únicamente bajar la cabeza y dejarnos colgar, sin incluir esfuerzo, o podemos concentrar nuestra fuerza en el abdomen para buscar una flexión más intensa.

Hasta este punto, podemos seguir diciendo que Yoga es una disciplina puramente física. Un ejercicio aburrido para muchxs y pasional para otrxs, con el que se puede ganar fuerza y flexibilidad. Pero…¿alguna vez te has preguntado por qué la gente suele salir relajada de una clase de yoga? ¿Por qué se dice que el Yoga es una disciplina espiritual? ¿Por qué se cantan mantras en las clases? Respuestas que iremos respondiendo poco a poco.

Por alguna (no tan) extraña razón, al terminar las clases de Yoga sentimos una relajación en cuerpo y mente. Se dice que, cuando hacemos ejercicio, como correr o nadar, el cuerpo libera endorfinas, mismas que nos ayudan a calmarnos, mejorar el humor e, incluso, reducir el dolor. En gran parte, la relajación del Yoga tiene mucho que ver con las endorfinas que soltamos cuando nos estamos ejercitando, pero también tiene que ver con la manera en la que nuestro cuerpo puede influir de manera directa en nuestra mente. De esta forma, al estirar nuestros músculos eliminamos tensiones en las fibras, mismas que nos llevan a relajar la mente. Y, lo mismo pasa con la respiración, pues una respiración lenta y pausada, como la que se usa en las clases de yoga, afectará directamente nuestro sistema nervioso, permitiéndonos relajarnos mucho mejor.

Por otro lado, un factor que ayuda a relajarnos, y que es la razón por la que mucha gente se acerca a la espiritualidad cuando practica Yoga, es la meditación. ¿Meditación? Sí, y es que, durante la práctica de yoga, lo que se busca es alcanzar una meditación en movimiento; misma que se logra al enfocar toda nuestra atención en la correcta ejecución de cada postura, o Ásana. Una ejecución que va más allá de la simple réplica de la postura que dicta el o la maestra, sino que conlleva una serie de elementos, mismos que ayudan a enfocar la atención en la postura; factores como la alineación, el Drishti, las Bandhas y la respiración.

Bueno… entonces… ¿Qué %$%&$ es Yoga?

Para responder a esta pregunta, vamos a revisar la definición etimológica de la palabra Yoga, retomaremos la definición filosófica y luego llegaremos a una definición más contemporánea del término Yoga.

1. Introducción al Yoga
1.1 Definición Etimológica
1.2 Definición Filosófica
1.1 Yoga en la Actualidad
Yoga para Escépticos: ¿Qué chin&@$# es el yoga?