Rig Veda, el texto sagrado de la India completo y en español…

Uno de los mitos más difundidos en el mundo del yoga occidental dice que el yoga tiene más de 3 o 4 mil años de existencia y que la prueba de ello es que, esta práctica o disciplina se menciona por primera vez en los Vedas. En prácticamente todos los libros y blogs dedicados a la divulgación, así como en las certificaciones dedicadas a la formación de maestras y maestros de yoga se reafirma este mito, dando una breve explicación sobre los Vedas, explicando que son los textos sánscritos más antiguos que se conocen y que, por lo mismo, se consideran las bases de lo que hoy es el hinduismo. También nos cuentan que, en el Rig Veda (Rigveda o también Ṛgveda), específicamente, se menciona la existencia del yug o yoga como una disciplina espiritual que busca la unión entre cuerpo, mente y espíritu.

Como todos los mitos, el mito del yoga rig-védico, por llamarlo de alguna forma, sí tiene una fuerte base en la realidad, pues resulta que en 158 de los 10 mil versos que conforman el Rig Veda, se menciona la palabra yug, misma que después terminaría derivándose en el término yoga. Pero, los mitos tienen una parte de realidad y una parte de fantasía, y la ficción dentro de este mito es la idea de que usan el término para referirse a una práctica espiritual. ¿Cómo? Bueno, tienes que saber que el término sánscrito yug/yuga que se ha usado de formas muy diferentes dentro de las culturas de la India, pero que suele traducirse como unión; y también es la raíz indoeuropea (yeug) de un gran número de palabras como yugo, yunta, ayuntar, uncir, jumento, junto, iuxtaponer, subyugar, cónyuge, etc.

De hecho, esta definición védica de la palabra Yug o Yoga continúo vigente más de mil años después y se puede comprobar al leer el Mahābhārata, más específicamente el Bhagavad-gītā,  pues Arjuna y Krishna se encuentran viajando en un carro de guerra o Yug/Yoga; aunque, en este otro texto también se habla de yoga como el camino para poder entrar en unión con Dios. Pero entonces… ¿Por qué se dice que los Vedas son el origen del Yoga?

En el contexto específico del Rig Veda se usa la palabra yug/yuga para referirse, por un lado a un periodo de tiempo (corto o largo) y por el otro a un objeto que une dos cosas, más específicamente a una yunta o yugo. ¿Yugo? La yunta es una pareja de bueyes o caballos que están uncidos o unidos con el yugo, básicamente un instrumento de madera con el que se agarra a los animales para que puedan jalar un carro o carroza. Por lo mismo, en las pocas traducciones que existen del Rig Veda al inglés, se usa la palabra yoke para traducir el término yuga/yug. Y el mito de que la disciplina espiritual del yoga se menciona en este libro se dio, en parte porque la palabra yoga deriva directamente del término yug/yuga, en parte porque hoy en día nos designar el significado de “unión” al término yoga (asemejándolo con la definición del Rig Veda) y en mayor parte porque ningún(a) practicante de yoga se ha dedicado a leer el Rig Veda.

Los Vedas y los Śāstras dicen que hay tantos Āsana-s como seres vivos. [Solo el Señor supremo es consciente de todos ellos.] – Tirumalai Krishnamacharya (Yoga Makaranda)[1]

Las y los practicantes repiten un mito sobre un libro que nunca han leído… y no los/las culpo, porque la verdad es que el Rig Veda es un texto increíblemente extenso y tedioso, que no aporta nada a la práctica de yoga (físico o espiritual); y, por si fuera poco, existen muy pocas traducciones integras de este texto al inglés y, por ende, mucho menos al español. De hecho, hasta la fecha no he encontrado ninguna traducción de este texto, hasta la que encontrarás a continuación.

Los Cuatro Vedas

Ya hablamos sobre el mito del surgimiento del yoga en el Rig Veda, y mencionamos que este texto tiene unos tres o cuatro mil años de existencia. Pero… ¿Realmente qué es el Rig Veda? Para contestar esta pregunta me gustaría abordar primero la generalidad de los Vedas. ¿Qué son los Vedas?

Veda es una palabra sánscrita que se puede traducir como conocimiento; y es un término que se usa para llamar a los cuatro textos más antiguos de la India. Cuatro libros sagrados en los que se condensa la filosofía, cosmovisión y dogmas del vedantismo, vedanta o vedismo, una religión, previa al hinduismo, cuyo objetivo básico era el mantenimiento y prolongación del dharma.

La verdad es que nadie sabe a ciencia cierta qué tan antiguos son los Vedas, ni quienes fueron sus autores. Sin embargo, para darte una idea a la antigüedad de estos textos, debes saber que, el Ṛgveda es el más antiguo de los Vedas y fue escrito probablemente entre el 1500 y el 1200 a. C.; esto significa que fueron escritos hace más de 3 mil años.

Por otro lado, debes saber que los Vedas están divididos en Mandalas (o libros), varios sūktas (o himnos) que, a su vez, están compuestos por varios Richas (plural de Rich). Cada uno de los Richas (o versos) provee el nombre del riṣí o rishi (término sánscrito que se traduce como santo y se usa para designar a un sabio o poeta religioso) que lo compuso: Anguiras, Kanua, Vásishtha, Vishua Mitra, Atri, Bhrigu, Kashiapa, Gritsamada, Agastia y Bháratas. Sin embargo, a pesar de que el Richa menciona el nombre de algún riṣí, se cree que, en realidad, este nombre designa a algún clan que descendió de aquél sabio. Pero, en realidad la autoría de los Vedas, pues lo que más ha importado a lo largo de la historia es el mensaje que traen.

Gracias a su antigüedad y extensión, el Rig Veda es considerado el Veda más antiguo de los cuatro vedas que se conocen hoy en día; los otros tres textos son el Sama Veda, el Yajur Veda y el Atharva Veda.

El contenido de los Vedas

Antes de continuar y hablar del contenido de cada uno de los Vedas, es importante mencionar que, cada uno de los Vedas está dividido, por decirlo de alguna forma, en dos secciones o partes que son claramente identificables:

• Mantra: palabras de oración y adoración dirigidas al fuego, a alguna forma del Sol o a alguna forma del aire, cielo, viento, etc. con pedidos de riqueza, salud, longevidad, ganado, hijos, victoria, e incluso, perdón de los pecados
• Bráhmana: consistente en vidhi y artha-vada; es decir, explicaciones detalladas para llevar a cabo ceremonias en las que se podían utilizar con provecho los mantras.

Como lo mencionamos anteriormente, se reconocen cuatro Vedas; el contenido de tres de ellos es muy similar entre sí, aunque la finalidad de cada uno es diferente; mientras que el último no se parece en nada a sus antecesores. Los cuatro Vedas son:

Rig Veda: De los cuatro, es el texto más antiguo e importante. Se le suele nombrar como el “Conocimiento de los himnos de alabanza”. Cuenta con un total de 1028 himnos divididos en diez mandalas. Los himnos son empleados para realizar rezos y plegarias entre las que se encuentra el Purusha sukta, que ofrece una descripción de la unidad espiritual del universo, y el Nasadiya sukta, conocido también como Himno de la Creación.

Sama Veda: El segundo de los Vedas también es conocido como “Conocimiento de las Melodías” y el 95% del mismo está compuesto por los Richas del Rig Veda. La diferencia principal entre ambos Vedas es la manera en la que están acomodados los Richis. Mientras que, el Rig Veda ofrece el conocimiento, el Sama Veda ofrece una versión melódica del conocimiento expuesto en su antecesor, para facilitar el canto de los mismos durante los rituales y sacrificios védicos.

Yajur Veda: El tercer Veda también es conocido como “Conocimiento de las Fórmulas Sacrificiales” y está compuesto en un 50% por los Richas del Rig Veda. En este libro se presentan comentarios explicativos sobre cómo deben realizarse los rituales y sacrificios religiosos. Es una especie de manual litúrgico. Por otro lado, cabe mencionar que, existen dos versiones de este Veda:

• Krisna-yajur-veda: El Yajur Veda Negro (en este contexto, Krisna o Krishna se traduce como negro) incluye todo el Shukla-yajur-veda, pero contiene varios comentarios adicionales escritos en prosa. Lo más importante de esta versión es que, en ella se obscurece la separación entre la parte Mantras y la Bráhmana, permitiendo que se mezclen entre sí.
• Shukla-yajur-veda: El  Yajur Veda Blanco es la versión sin comentarios del Yajur Veda y la principal diferencia con la versión obscura es que, en este libro el Samjita (métrica básica del Mantra) se distingue claramente de la Bráhmana.

Atharva Veda: Es el último de los Vedas y se le conoce como “Conocimiento de las Fórmulas Mágicas”. Este Veda es completamente diferente y solo cuenta con 30% de los himnos del Rig Veda. También es el más folklórico de ellos. En este libro se encuentra diferentes encantamientos, hechizos y fórmulas mágicas destinados a los amantes, a los enemigos y para evitar enfermedades o la muerte. Justamente por el contenido de este Veda, y por ser tan diferente a los anteriores, muchxs académicxs lo consideran como un ente aparte de los Vedas.

Cabe señalar que, debido a la similitud entre todos los Vedas (especialmente los primeros tres), se cree que el Rig Veda es el único Veda original y que fue el sabio Viasa (o Vyasa/ Vyāsa) quien se dedicó a separar y reordenar los himnos del Rig Veda para crear dos versiones que ayudarán a realizar los ritos de maneras más sencilla.

Hablemos brevemente del Rig Veda

Ya mencionamos que el Rig Veda es el más antiguo y extenso de loas cuatro textos sagrados; explicamos que se suele nombrar como “Conocimiento de himnos de alabanza” y que está compuesto por diez mandalas o libros, con 1028 Himnos y unos 10 mil versos.

Los 1028 himnos Rigvédicos están dedicados a las deidades védicas, siendo Indra el dios central del texto, a quien describen como un dios heroico alabado por haber matado a su enemigo Vrtra. También se dedican los versos a Agni, el fuego del sacrificio; y Soma, la poción sagrada o la planta de la que está hecha. Y junto a estos, también se mencionan a varios dioses como Asura Mitra-Varuna, Ushas (el amanecer), Surya Savitr, Vishnu, Rudra, Pushan y Brihaspati, entre muchos otros.

Para el Rigveda los dos dioses más importantes son Indra y Agni y no Brahman (divinidad impersonal hinduista), ni Brahma, ni Vishnu o Shiva. Esto se debe a qué, los Vedas fueron compuestos muchos siglos antes de que surgieran los hinduismos; de hecho, no fue hasta que empezaron a surgir los Upanishads (y en especial en los tardíos), que la jerarquía de los dioses empezó a cambiar, dándole mucho más fuerza a Vishnu y Shiva. Como dato curioso, Shiva no es mencionado en prácticamente ningún Upanishad, pues la mayoría habla de Rudra, un dios al que solían describir como Shiva/Siva o amable, adjetivo que terminó convirtiéndose en sinónimo para el dios.

Hoy en día nos gusta creer que el Rig Veda es el texto más importante dentro del hinduismo, pero como podrás ver, este texto no está tan directamente relacionado con las religiones hindús. Sin embargo, la influencia que tiene este texto en el hinduismo surge de la idea de que los Upanishads son la continuación de la doctrina védica; y son justamente estos textos los que influenciaron a los hinduismos.

Por otro lado, cabe mencionar que el Rig Veda (y los demás vedas) es considerado un texto difícil de traducir, en gran parte debido a su extensión (son 10 mil versos que traducidos abarcarían más de 800 páginas), y en gran parte por la naturaleza poética de los mismos; además, el sánscrito antiguo es un idioma muy complejo y no existen textos contemporáneos cercanos con los que se pueda comparar. De hecho, de acuerdo a Frits Staal, este es un texto “oscuro, distante y difícil de entender para los modernos (…) a menudo se malinterpreta (muchas de las primeras traducciones contienen errores directos) (…) o peor aún: se usa como un gancho para colgar una idea o una teoría”.

El primer intento de traducir parcialmente el Rigveda lo realizó Friedrich August Rosen en 1830, cuando tradujo 121 himnos al latín; a raíz de esta traducción, otros erutido(a)s realizaron sus propias traducciones parciales como la de Max Müller en 1849 al alemán e inglés, la de H.H. Wilson al inglés en 1850 y 1888 o la versión al francés de A. Langlois de 1870. Sin embargo, existen muy pocas traducciones completas de este texto; de hecho, la única versión accesible en inglés para las y los mortales es la que realizó Ralph T.H. Griffith en 1896.

A continuación encontrarás una sencilla traducción al español, de la versión realizada por Griffith hace más de un siglo. Aunque es la traducción más completa que se conoce, es importante mencionar que también es una de las más criticadas, por el contexto en el que fue escrita (recordemos que las primeras traducciones solían tener errores y perder la poética). Sin embargo, creo que es una buena manera de empezar a adentrarse en el Rig Veda. Cabe destacar, que la traducción al español la realicé de la manera más literal posible, para tratar de no meterme con conceptos que nos pueden ser difíciles de comprender a las y los occidentales. Por último, solo vale mencionar, que la traducción al inglés se encuentra disponible de manera gratuita en diferentes páginas de internet y que también puedes comprar una edición para Kindle en Amazon.

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[1] En gran parte, Krishnamacharya fue el encargado de crear la idea de que, el Yoga Postural Angloparlante (como lo define Mark Singletonen El Cuerpo del Yoga) está basado completamente en los Vedas.