¿Cuál es el “Verdadero” Significado del Yoga? Una perspectiva antropológica
Traducción de la nota de publicada por Caity Placek para elephantjournal.com.
Hace poco vi una publicación en las redes sociales de una persona que proclamaba que “Este es el verdadero significado del yoga”.
Este individuo citó un artículo que discutía cómo el yoga se trata de un sutra específico en los Yoga Sutras de Patanjali. Esta declaración, aunque completamente inocente, es tanto una raíz en la belleza de la diversidad del yoga como una raíz en los problemas que pueden surgir en las comunidades de yoga.
Algunas personas podrían decir que el verdadero significado del yoga está en el Bhagavad Gita, un antiguo capítulo de la epopeya Mahabharata que expresa ideales yóguicos. Por otro lado, ¿qué pasa con una persona que encarna las 8 Ramas del Yoga y va tan lejos como para vivir realmente la vida de un Brahmacharya[1]?
Otras personas podrían decir que el verdadero significado del yoga es enseñar a las personas cómo relajarse, pero a su vez ganar suficiente dinero para sostener un negocio y la vida de las personas que lo mantienen a flote. Otros dicen que el significado del yoga es dominar la parada de manos y luego se niegan a practicar con un instructor(a) que no pueda hacerlo, a pesar de que hay tantos estilos de yoga y métodos de enseñanza y práctica.
¿Adivina qué? Todos estos “significados del yoga” son correctos. Y lo mejor es que es probable que conozcas a una persona que comparte tu creencia sobre lo que es el yoga y lo que no es. Sin embargo, es probable que esa persona también esté en desacuerdo con algunas de sus creencias sobre el yoga “real”.
Para muchxs lectorxs, probablemente estoy predicando al coro. Sin embargo, ¿cuántxs de nosotrxs hemos sido testigos de conflictos en las comunidades de yoga, chismes o cualquier tipo de calumnia sobre simples suposiciones sobre qué es el yoga, qué no es el yoga y quién es un instructor(a) “real”?
No estoy aquí para ofrecer un remedio, pero quiero discutir cómo la antropología cultural podría hacer la misma pregunta: “¿Cuál es el verdadero significado del yoga?”
Un principio fundamental de la antropología es el relativismo cultural, que es el acto de examinar una cultura por derecho propio sin imponer los propios puntos de vista de lo correcto o lo incorrecto. Adoptar una perspectiva culturalmente relativista no significa que tengamos que estar de acuerdo con todo lo que otra cultura practica o cree. En el caso del yoga, una práctica muy diversa, puede ser útil adoptar una perspectiva culturalmente relativista al reconocer las diferencias entre los grupos de practicantes.
Diferentes estilos de yoga “valoran” cosas diferentes. Por ejemplo, lxs practicantes de yin yoga pueden valorar un estrés profundo en los tejidos conectivos, mientras que un(a) estudiante de Hot Yoga puede valorar mucho un ejercicio cardiovascular. El hecho de que un estilo no sea de tu preferencia no significa que el estilo de yoga no sea auténtico o que pierda el sentido del yoga “real”.
Lxs antropólogxs también se basan en modelos culturales para explicar una “cosa” de interés. Por ejemplo, la “cosa” podría ser un ritual religioso relacionado con la muerte de un ser querido. Los rituales de muerte son un comportamiento compartido por todos los humanos, pero la exhibición ritual varía según las culturas.
Una vez, mientras estaba en la India realizando una investigación, vi numerosos desfiles en los que se llevaban cadáveres por la calle en una carroza decorada con colores vivos. Lxs transeúntes encendían fuegos artificiales, tocaban tambores, cantaban y salmodiaban. Desde mi perspectiva estadounidense, pensé que este ritual de la muerte se parecía increíblemente a los desfiles anuales del 4 de julio en mi ciudad natal, pero en cambio, la gente estaba de luto (o posiblemente celebrando) el fallecimiento de la vida.
Cuando hay muchas personas que se involucran en un comportamiento específico, es probable que haya mucha variación en las creencias que lo rodean.
La variación en las creencias no resta valor al significado o propósito “original” del comportamiento (sea lo que sea, de todos modos) porque el comportamiento evoluciona con el tiempo y puede adquirir nuevos significados. Además, la variación podría deberse a numerosos factores, como diferencias culturales (p. ej., cristianos estadounidenses que practican yoga cristiano) o el entorno (p. ej., acceso a ciertos recursos, como una hermosa playa para Boga).
Entonces, la próxima vez que leamos un artículo sobre el “significado del yoga” o escuchemos una charla similar en un estudio, debemos recordar que estas ideas son parte de un modelo cultural más grande (o tal vez son las creencias idiosincrásicas de una persona) que pueden no pueden ser compartidos por todos, pero no son menos válidos o significativos para las personas (o persona) que comparten el significado.
Nota: Esta nota está basada en la que se publicó Caity Placek para elephantjournal.com y fue traducida para que el público hispanohablante pueda conocerla. Puedes consultar la nota completa en idioma original (inglés) en https://www.elephantjournal.com/2014/12/what-is-the-true-meaning-of-yoga-an-anthropological-perspective/
[1] Un brahmacharya se considera tradicionalmente como una persona que renuncia al sexo, aunque incluso la definición de este término es objeto de debate. BKS Iyengar dijo que puedes estar casado y ser un Brahmacharya si ejerces control sobre tus deseos. (Iyengar, B. K. S. (1979). Light on yoga. Nueva York: Schocken Books.)
