Apropiación cultural: la discusión que nace en la industria occidental del yoga

Traducción de la nota de publicada por Nadia Khomami para everydayyoga.com.

Lxs practicantes temen que la cultura india haya sido “suprimida por la colonización”, mientras que algunxs cuestionan la accesibilidad.

El yoga ha sido una gran parte de la vida de Nadia Gilani desde que su madre le introdujo en la práctica a la edad de 16 años. Hace unos años, después de varias luchas personales, se convirtió en maestra de yoga a tiempo completo.

Pero casi de inmediato, se dio cuenta de que la mayoría de lxs profesorxs y estudiantes de yoga en el Reino Unido no solo eran blancxs, sino que la narrativa de bienestar que lo acompañaba se había divorciado del yoga de sus raíces de 5000 años.

“La falta de personas de color en la industria es un problema enorme”, dijo Gilani. “Hay un gran problema con la diversidad, tanto en términos de docentes como de quienes la practican. Lo que me molesta especialmente es cuando las palabras sánscritas como “namaste” aparecen estampadas en las camisetas, las imágenes de los dioses hindúes se convierten en tatuajes o los símbolos “om” se imprimen en los tapetes de yoga. Es apropiación cultural y es ofensivo”.

Si su madre no la hubiera introducido en el yoga, Gilani se pregunta si lo habría encontrado. “Estudios llamativos, que cuestan hasta £ 20 por clase. Es un guardián, en cierto modo”.

Esta semana, lxs practicantes en la India una vez más han tratado de llamar la atención sobre lo que ven como una apropiación cultural del yoga, en medio de acusaciones de que ha sido blanqueado. Vikram Jeet Singh, un instructor de yoga en Goa, le dijo a This Week in Asia que “su propia cultura ha sido “aniquilada y reprimida por la colonización”.

En occidente, agregó, el yoga se ha “convertido en sinónimo de una sesión de ejercicios despojada de cualquier tipo de trasfondo cultural, donde tienes que presentarte con calzas Lululemon de $100 dólares y un tapete igualmente costosa. Eso no está bien“.

El yoga ha pasado de ser una práctica clandestina a una industria multimillonaria impulsada por admiradorxs famosos como Gwyneth Paltrow y Jennifer Aniston. En 2019, la industria global del yoga tenía un valor estimado de $ 37,46 mil millones de dólares.

Profesorxs de origen sudasiático en el Reino Unido, como Nikita Desai, han publicado videos que afirman que el yoga se ha vuelto “colonizado” e inaccesible para muchos, informó el Times. La maestra en línea Cat Meffan dijo que tenía que aprender sobre cuestiones relacionadas con la apropiación, algo que no se le enseñó cuando estudió para ser maestra en 2014.

En su libro The Yoga Manifesto: How Yoga Helped Me and Why it Needs to Save Itself, Gilani escribe extensamente sobre los problemas de la industria. Pero dijo que no le gustaban palabras como “colonizado” para describir la difusión de la práctica yóguica.

“No creo que reivindicar el yoga como una práctica india solo para indios sea el camino”, dijo. “Estas conversaciones tienen que ser matizadas. No es tan simple como decir ‘occidente ha cortado el yoga‘.

“Nací en el oeste, tengo una práctica occidental y tengo una vida moderna occidental, por lo que creo que el llamado a ‘descolonizar’ no funciona del todo. Necesito que mi práctica encaje con mi vida moderna. Por supuesto, soy más sensible porque tuve que lidiar con crecer como una persona de color en el oeste. Pero no se trata de criticar a los blancos: todos deben ser sensibles. Yo también podría cometer un error fácilmente, y lo importante es tener esas discusiones después”.

Nota: Esta nota está basada en la que se publicó Nadia Khomami para theguardian.com y fue traducida para que el público hispanohablante pueda conocerla. Puedes consultar la nota completa en idioma original (inglés) en https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/dec/12/cultural-appropriation-discussion-builds-over-western-yoga-industry