¿Por qué usamos tapetes de yoga?

Cuando empecé con mi práctica de yoga, simplemente no entendía el por qué practicamos sobre un tapete de yoga. En el gimnasio me prestaban un mat, como le dicen en inglés, suavecito, con olor a pies y con el que me resbalaba fácilmente en cuanto empezaba a sudar. Poco después, compré mi primera esterilla, como le dicen en muchos países hispanohablantes. La verdad, no imaginaba que existían diferentes tipos de tapetes de yoga, ni que fueran de diferentes calidades; para mi, el tapete de yoga únicamente servía para delimitar tu espacio personal y no estar pisando con mis pies descalzos en donde otras personas pisaban.

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Poco a poco, conforme fui avanzando con mi práctica, y después de muchos resbalones con mi primer mat, descubrí que existían todo tipo de tapetes de yoga, para todos los gustos y todos los estilos. Pero… ¿realmente se necesita un tapete de yoga? La mayoría de las posturas se podrían realizar sin la ayuda de una esterilla, entonces… ¿por qué usamos tapetes de yoga?

Yoga es noventa y nueve por ciento práctica y uno por ciento teoría. – Pattabhi Jois (Yoga Mala)

Realmente no se sabe desde qué momento se empezó a usar tapetes de yoga, pero lo que sí se sabe es que, desde los textos antiguos, como el Hatha Yoga Pradipika, se habla sobre la importancia de practicar yoga sobre la piel de algún animal. Esto, según se aclara en diferentes interpretaciones del texto, se debe hacer para ayudar a aislar al practicante de las inclemencias de la tierra y mantenerlo lo más cómodo posible. De hecho, en un gran número de pinturas y relieves en las que aparece Shiva practicando yoga, o meditando (que sería lo mismo), se puede observar cómo lo realiza sobre la piel de algún tigre.

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Pero el yoga postural contemporáneo ha mutado desde el Hatha Yoga Pradipika, y las necesidades de las y los yoguis son muy diferentes. Y, aunque sí podríamos practicar yoga sobre el piso, tierra o una duela, el tapete de yoga cumple varias funciones que harán que tu práctica sea más cómoda y agradable. Entre estas funciones se encuentran:

Espacio Personal: Te ayuda a delimitar el área de tu práctica personal, permitiéndote sentirte cómodo o cómoda en donde practiques.

Es Aislante: Con esto me refiero a que, un tapete de yoga evitará que te enfrentes a l frío del piso, o a la suciedad que se acumula en el mismo; permitiéndote disfrutar más de tu práctica.

Brinda tracción: Un buen tapete de yoga te brindará la tracción necesaria para que puedas realizar un gran número de posturas, sin problemas.

Acolchona: En muchos casos, tu Esterilla de Yoga podrá brindarte la comodidad necesaria para que no sientas la dureza del piso al momento de practicar.

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Como verás, el tapete de yoga te ayudará a mejorar y disfrutar tu práctica de yoga. Y, como cada persona es diferente, al momento de elegir tu tapete de yoga debes de pensar en la función que deseas destacar del mismo. ¿Lo quieres con mucha amortiguación, pero menor estabilidad? ¿Más estable, pero menos acolchonado? ¿Quieres que tenga muchísima tracción o prefieres poder resbalar un poco? Tú decides el tipo de tapete que quieres y que se adapte a tu práctica.