Ashtanga Yoga: Las 8 Ramas del Yoga

¿Sabes cuál es la relación entre yoga y vegetarianismo? ¿Por qué los yoguis y las yoguinis se acercan a la espiritualidad? ¿Cuál es la relación del yoga con la meditación? ¿Qué es lo que lo que está detrás de las posturas de yoga? Bueno, tienes que saber que Yoga es mucho más que una clase en la que realizas estiramientos, mientras te intoxicas en los aromas del incienso.

Yoga es todo un sistema filosófico, o cosmovisión, cuya finalidad es alcanzar la unión entre el cuerpo, la mente y el alma; en otras palabras, alcanzar un estado de conciencia en el que te fundes con el Universo, el Samadhi. De hecho, las posturas, o Asanas, son únicamente una pequeña parte en el camino del Yoga. Y, como podrás imaginar, un gran número de personas entran al mundo del yoga por los beneficios físicos, y terminan adentrándose en el camino de las 8 Ramas del Yoga, o Ashtanga Yoga.

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¿Ashtanga Yoga? Bueno, si has hecho yoga, seguramente sabes que Ashtanga Yoga es un estilo de clase intenso, en el que siempre se repiten las mismas 26 posturas, en el mismo orden. Bueno, este estilo está basado en las 8 Ramas del Yoga (al igual que muchos otros estilos de clases), y busca ayudar, a quienes lo practican, a alcanzar el estado de conciencia del Samadhi.

Para este punto, tienes que saber que las 8 Ramas del Yoga fueron descritas, por primera vez, en los Yoga Sutras de Patanjali, uno de los textos más importantes dentro de la filosofía o cosmovisión del Yoga. En el Sutra 2.29, Patanjali declara que las ocho disciplinas o ramas del Yoga son:

1. Yama – Código social
2. Niyama – Código personal
3. Asana – La práctica de la Postura
4. Pranayama – Control de la energía a través de la regulación de la respiración
5. Pratyahara – Aislamiento sensorial de estímulos externos
6. Dharana – Concentración
7. Dhyana – Meditación
8. Samadhi – Iluminación o superconsciencia

Bueno… ¿Y todo eso qué significa?

Yama

Este es el código social, es decir, la manera recta en la que debemos comportarnos con los demás seres que habitan en el universo. Este código, está compuesto por 5 mandamientos básicos que son:

• Ahimsa – No violencia
  Cuando se adopta profundamente la no-violencia, todas las criaturas cesan de temer nuestra presencia. (Sutra 2.35)
  
  
• Satya – No mentir o engañar
  Cuando nos instalamos firmemente en la veracidad, todos nuestros actos dan los frutos adecuados. (Sutra 2.36)

• Asteya – No robar
  Cuando descansamos firmemente en la honestidad, la riqueza fluye hacia nosotros. (Sutra 2.37)
  
  
• Brahmacharya – Contención de la energía sexual
  Cuando somos firmes en la moderación (contención de energía sexual), adquirimos energía espiritual. (Sutra 2.38)
  
  
• Aparigraha – No posesión (ser generoso y tener solo lo esencial)
  Cuando el hombre deja de interesarse en la adquisición de bienes inútiles recibe el conocimiento de sus experiencias pasadas, presentes y futuras. (Sutra 2.39)

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Niyama

Por otro lado, los Niyamas son las normas o códigos personales que se deben de seguir, para ayudar a mantener un cuerpo, una mente y un alma puros y sanos. Los mandamientos incluidos dentro de los Niyamas son:

• Saucha – Limpieza interna y externa
  La pureza hace que dejemos de ser esclavos de nuestro cuerpo y que perdamos interés en el de los demás. (Sutra 2.40)

• Santocha – Satisfacción y serenidad
  Cuando el corazón está purificado la mente está tranquila y feliz, se incrementa el poder de la concentración, el control de las pasiones y la facilidad para contemplar al Ser. (Sutra 2.41)
  
  
• Tapas – Disciplina o austeridad
  La austeridad destruye las impurezas y propicia la perfección del cuerpo y de los sentidos. (Sutra 2.42)
  
  
• Swadyaya – Introspección y autoconocimiento
  En tu interior, lograrás la comunión con el aspecto del Ser Universal* que hayas elegido adorar. (Sutra 2.43)
  
  
• Ishwara Pranidana – Rendición
  El éxito depende de la total entrega a la Divinidad*. (Sutra 2.45)

*Cabe señalar que, dependiendo de la traducción, podrás encontrarte palabras como Ser Universal, Divinidad o Dios, entre muchas otras. Todas estas solo son maneras de entender el concepto hindú (o yóguico) de aquello que mueve al universo, y de lo que somos parte (muchas veces, en Occidente, la manera más sencilla de entenderlo es a través del concepto de un Dios omnipresente, que habita en todo y en todos). 

Asana

La postura es una de las 8 disciplinas del yoga. En los Sutras, Patanjali no ahonda en el significado de la o las posturas a las que se refiere, aunque se dice que se refiere a Padmasana, Siddhasana y/o Sukhasana (aunque en el texto llamado Bhasya, atribuído también a Patanjali, se describen las primeras 12 posturas de Yoga). Respecto a la postura, Patanjali dice:

La postura debe ser firme y confortable.

(Sutra 2.46)

Pranayama

En el Rigveda, el texto más antiguo de la India, se menciona que Prana es vida, refiriéndose a la Energía Vital que reside en el universo y dentro de nosotros. Este Prana se encuentra en un constante cambio dentro de nosotros a través de la respiración; en otras palabras, la respiración nos proporciona la Energía Vital que necesitamos para existir, y nos permite expulsar la energía que ya no necesitamos.

Por otro lado, los yoguis ancestrales sabían que, a través de diferentes ejercicios de respiración, o Pranayamas, se podía controlar a la mente, calmándola o acelerándola. Y, por lo mismo, el Pranayama es una disciplina fundamental para todas las personas que buscan alcanzar la unión a través de las posturas y de la meditación.

La respiración (inspirar, expirar y retener) será prolongada, breve o sutil, de acuerdo al lugar y al momento.

(Sutra 2.50)

Pratyahara

Una vez que ya dominaste los códigos de conducta, las posturas y la respiración, lo que debes hacer es aislarte de todos los estímulos externos, mirar hacia dentro. Todo, para poder alcanzar el estado de Dharana o concentración.

Pero hay un cuarto tipo en el que todo movimiento, tanto interno como externo, se detiene.

(Sutra 2.51)

Entonces el velo que oculta la Luz se disipa. (

Sutra 2.52)

Dharana

Dharana se refiere a concentración, y para alcanzarla, lo que se busca es fijar la mente en un objeto interno, externo o divino; para lograrlo, se hace uso de una gran variedad de técnicas, como los Mantras, los Chakras, los Pranayamas, Asanas, etc.

La atención (Dharana) es fijar la conciencia perceptiva en un objeto determinado.

(Sutra 3.1)

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Dhyana

Según los Sutras, cuando mantienes el flujo continuo de atención en un objeto se alcanza el Dhyana, o la meditación. Un proceso que no pude ni debe forzarse, sino que debe alcanzarse con perseverancia.

Sostener la conciencia perceptiva en ese objeto prolongadamente se llama contemplación (Dhyana).

(Sutra 3.2)

Samadhi

Cuando dominas las 7 primeras ramas del Yoga, el proceso meditativo culmina en el estado de Conciencia Universal, Iluminación o Superconciencia; este se logra únicamente cuando la mente y la dualidad han sido trascendidos. Un estado de libertad en vida, conocido como Jivan Mukta.

 Cuando en la contemplación, la conciencia se enfoca totalmente en el objeto contemplado, sin sensación de separatividad ni sensación de personalidad, es lo que se llama Iluminación (Samadhi).

(Sutra 3.3)

Conclusión

Las 8 Ramas del Yoga, el Ashtanga Yoga, fue un sistema de disciplinas propuesto por Patanjali hace miles de años, se cree que en el siglo III a.C. y lo propuso mediante el uso de pequeños aforismos, o Sutras, que no los describen en profundidad.

Por lo mismo, a lo largo de la historia, los yoguis ancestrales y modernos han realizado diferentes definiciones de lo que significa cada una de las ramas, y en especial los mandamientos de Yama y Niyama (código social y personal); por lo que podrás encontrarte con un sinfín de versiones.

Si quieres adentrarte en las 8 Ramas del Yoga, te recomiendo que busques el libro Luz sobre los Yoga Sutras de Patañjali y/o Luz sobre el Yoga, ambos de BKS Iyengar.