¿Por qué no debemos basar nuestra práctica de Yoga en los Yoga Sutras?

Los Yoga Sutras de Patañjali son, hoy en día, la biblia de las y los practicantes de yoga moderno. Un libro con 196 aforismos, sentencia que se propone como pauta en alguna ciencia o arte (RAE), en el que se explica la teoría y la práctica del yoga, de acuerdo al sabio Patañjali. Un texto que, no fue ideado como un manual de yoga, sino como un apoyo para el gurú o maestro para poder encaminar a su(s) discípulo(s) en el sendero del yoga. De hecho, la información que se incluye en este libro es muy breve y abstracta, lo que hace que sea necesario tener cierto conocimiento previo al momento de estudiarlo.

Por suerte, hoy en día existen un sinfín de libros en los que puedes profundizar tu conocimiento sobre los Yoga Sutras, mismos que te permitirán abordar los aforismos, especialmente del primer capítulo, desde diferentes puntos de vista. Por lo mismo, cualquier yogui o yoguini puede profundizar su práctica de Hatha Yoga o Yoga Postural Contemporáneo, a través de la lectura de los Yoga Sutras. Pero… aunque hoy consideramos los Yoga Sutras como la biblia del Yoga contemporáneo, la realidad es que la lectura de este texto no necesariamente te ayudará a conocer más sobre el Yoga que practicas; de hecho, la verdad es que, los Yoga Sutras tienen muy poco, o nada, que ver con el Yoga Contemporáneo. Entonces… ¿Por qué le damos tanta importancia a los Sutras?

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Bueno… los Yoga Sutras son tan importantes gracias al proceso de occidentalización del Yoga. Swami Vivekananda se dedicó a estudiar el Raja Yoga a lo largo de su vida; por lo mismo, cuando llegó a Estados Unidos, y lo invitaron a dar clases de yoga, únicamente impartió clases del yoga descrito por Patañjali en los Yoga Sutras; a raíz de esto, todos los gurús que llegaron a Occidente retomaron los Yoga Sutras, volviéndolos muy populares. Este yoga es un yoga de Ocho pasos, mismos que empiezan con preceptos éticos y morales (yamas y niyamas), y continúan con un fuerte enfoque en la respiración y la meditación, con la finalidad de alcanzar el Samadhi o Iluminación. Aunque en el Raja Yoga sí se habla de postura, esta no tiene realmente mucha importancia. De hecho, solo se dedican 3 sutras a la postura, y en ellos únicamente se dice que, la postura debe ser firme y relajada, y que, cuando se perfecciona al yogui no le afectarán las situaciones externas al cuerpo.

2.47 प्रयत्नशैथिल्यानन्तसमापत्तिभ्याम्
Prayatnaśaithilyānantyasamāpattibhyām
La postura se vuelve firme y cómoda mediante la relajación de la tensión y la fusión con la infinitud del espacio.

Hoy en día no practicamos realmente el Raja Yoga. De hecho, practicamos un estilo completamente nuevo que, por más que queramos justificarlo dentro de algún estilo tradicional, fue creado como una manera de trabajar el cuerpo y fortalecer a las personas de la India. De hecho, según explica Mark Singleton en El cuerpo del yoga: Los orígenes de la práctica postural moderna, fue el resultado de la influencia de la nueva Cultura Física occidental en la India, misma que fue fuertemente impulsada por la YMCA. Y, si queremos ignorar el estudio de Singleton, asegurando que nuestro yoga postural desciende directamente del yoga asceta tradicional, en todo caso tendríamos que decir que, el Yoga que practicamos desciende de la tradición del Hatha Yoga de los Nath y no del Raja Yoga Patañjálico[1]. ¿Por qué? Bueno, básicamente porque el Hatha Yoga se enfoca principalmente la limpieza del cuerpo para después entrar en meditación; de hecho, es por eso que, hoy en día solemos llamar Hatha Yoga al yoga que practicamos.

Han pasado miles de años desde que se escribieron los Yoga Sutras (se cree que datan del siglo III a.C.) y la práctica de yoga, así como la sociedad, ha evolucionado enormemente desde aquél entonces. Además, en Occidente hemos desarrollado un estilo de vida, y una cosmovisión, completamente diferente a la de Oriente. Esto, aunado al hecho de que no practicamos Raja Yoga, sino un estilo primordialmente postural, ha hecho que los Yoga Sutras sean, de cierta forma, obsoletos. Claro, desde que las y los occidentales empezamos a “estudiar” los aforismos de Patañjali, hemos creado y recreado nuevas interpretaciones de los mismos, adaptándolos a nuestro estilo de vida y a nuestras creencias filosóficas, religiosas y/o espirituales.

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Por todo esto, podemos decir que, los Yoga Sutras no son una parte esencial de nuestra práctica de Yoga Postural/Contemporáneo; por lo mismo, no es necesario acercarse a este texto como una manera de profundizar nuestra práctica. En mi opinión, para realmente profundizar nuestra práctica de Yoga Contemporáneo, y para no caer en la Apropiación Cultural, necesitaríamos adentrarnos en la historia del Yoga Moderno, buscando entender la evolución del yoga tradicional al que practicamos hoy en día; y, si lo que buscamos es profundizar nuestra práctica espiritual deberíamos de leer los textos originales enfocados al yoga: los Yoga Upanishads, el Shiva-Samjita, el Gheranda-Samjita, el Hatha Yoga Pradipika, entre otros, y sí, solo en este caso, los Yoga Sutras de Patañjali, entre otros.

Como verás, no digo que los Yoga Sutras son un texto inútil que no nos ayudará en ningún sentido a mejorar nuestra práctica o nuestra vida; sin embargo, sí creo que es un texto que únicamente nos será útil si lo que buscamos es profundizar nuestro conocimiento sobre la filosofía espiritual y la historia del yoga. Y solo nos será útil si lo leemos desde un punto de vista más crítico y con el apoyo de otros textos clásicos, anteriores y posteriores al de Patañjali. Porque si solo nos quedamos con la interpretación de los discípulos de Krishnamacharya (BKS Iyengar, Pattabhi Jois, TKV Desikachar), o de los yoguis y yoguinis más contemporáneos, terminaremos quedándonos con una interpretación que surge del pensamiento colonial[2].

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[1] Aunque tenemos que entender que, de acuerdo al Hatha Yoga Pradipika no hay Hatha Yoga sin Raja Yoga, ni Raja Yoga sin Hatha Yoga.

[2] Para entender más de este tema, recomiendo leer: Extreme Makeover: Yoga en el Imperio Británico