3.2 Elementos de la Práctica de Yoga: Pranayama

La palabra Pranayama viene de la raíz en sánscrito de Prana, que, como ya lo hemos mencionado anteriormente, se refiere a la energía universal. La segunda parte de la palabra se ha interpretado como iama y ayam, dos palabras muy similares que, pueden traducirse como control (iama) y expandir (ayam). Por lo tanto, el término Pranayama podría traducirse como el Control de la Energía Universal o Expansión de la Energía Universal.

El Control de la Respiración es algo fundamental en la vida del ser humano. Más allá de la concepción de la absorción del Prana, al respirar permitimos que nuestras células absorban oxígeno, mismo que les permite seguir viviendo. Como la respiración es algo vital para que nuestro organismo pueda seguir funcionando, los en el flujo de nuestra respiración pueden alterar nuestra percepción, y nuestro estado anímico puede cambiar nuestro flujo respiratorio. No por nada nos piden que respiremos lento y calmado cuando nos estresamos o asustamos.

Aprender a respirar es importante, pues, al controlar nuestra respiración podemos controlar las fluctuaciones de la mente, un mejor control del estado anímico y, por ende, un mayor estado de conciencia y relajación. Justamente por eso, en la práctica de Yoga y en la meditación, una de las herramientas más importantes es el Pranayama, o técnicas de respiración.

Cuando estamos realizando una práctica de Yoga, debemos enfocarnos en la respiración. En primer lugar, porque la respiración es esencial para permitir una buena oxigenación del cuerpo, evitando mareos y posibles malestares; en segundo lugar, porque al tener presente nuestra respiración nos estamos concentrando en nosotros, dejando a un lado todo el estrés de nuestro entorno; y, en tercer lugar, porque nos permite llegar a un estado meditativo. Y, por si fuera poco, al respirar de forma controlada durante las posturas, podemos ayudar a relajar el cuerpo y la mente, permitiéndonos profundizar en cada uno de los estiramientos.

Respiración Ujjayi

Seguramente, te han pedido que respires de maneras muy específicas antes o después de una práctica de Yoga; puede que te pidan que aspires y espires muy rápido y con mucha fuerza (Respiración de Fuego), o puede que te hayan pedido que aspires y exhales muy lento y profundo, quizá te hayan pedido que te tomes varios segundos inhalando y expulses el aire en menos tiempo. Todas estas son técnicas de respiración; técnicas que cumplen propósitos específicos, de acuerdo a lo que quiera realizar el maestro.

Entre todas las Pranayamas, la técnica que más se usa en las prácticas de Yoga es la Respiración Ujjayi. También conocida como la Respiración Victoriosa, o la Respiración del Océano, la Pranayama Ujjayi es una técnica que debe usarse, idealmente, durante toda la práctica de Yoga, especialmente durante una clase de Ashtanga Yoga. Esta respiración es importante, porque produce calor, mismo que se cree que ayuda a eliminar toxinas del cuerpo y la mente. Además, al mantenernos enfocados en esta respiración podemos conectarnos mejor con nosotros mismos, entrar en sintonía con lxs compañerxs que están tomando la clase, y al maestro lo ayuda a notar la respiración del alumno.

Las Respiración Ujjayi se logra al cerrar parcialmente la glotis al inhalar y exhalar por la nariz, generando un sonido que mucha gente compara al del océano[1] (o un sonido similar a la respiración de Darth Vader). Por otro lado, al realizar la respiración Ujjayi se debe de buscar separar la aspiración y exhalación en tres partes. Al meter el aire al cuerpo, se debe buscar llevarlo hacia el estómago (primera parte), después se debe de llevar a la caja torácica (segunda parte) y, por último, a la parte superior del pecho (tercera parte).

La respiración Ujjayi genera calor y ayuda a desintoxicar. Pero también nos ayuda a enfocarnos en nuestra respiración, permitiéndonos alcanzar una mejor concentración en nuestro cuerpo y pensamientos, facilitando la meditación. Además, la respiración Ujjayi que realizan los compañeros se convierte en un recordatorio constante de que debes respirar. Y, por último, cabe mencionar que, para muchas personas, la sincronización de la respiración sonora durante una práctica de Yoga les ayuda a entrar en un trance meditativo más profundo.

3. 0 Elementos de la Práctica de Yoga
3.1 Sankalpa
3.2 Pranayama
3.3 Mantras
3.4 Ásanas o Posturas
3.5 Drishti
3.6 Mudras
3.7 Bandhas

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[1] Especialmente en las clases avanzadas, en las que todo el mundo utiliza esta técnica, el sonido del océano se puede apreciar a la perfección.