Yoga para Escépticos: ¿Qué chin&@$# son los Bandhas?

Aunque parecería que la práctica de Yoga Contemporánea se reduce a un simple ejercicio que busca activas y tonificar nuestro cuerpo físico, esta disciplina es mucho más compleja. Y es que, el Yoga se ha desarrollado a lo largo de varios milenios, y uno de sus objetivos[1] es lograr la Unión con el Universo o Ser Supremo. ¿Y cómo se logra esta unión? Según la corriente del Hatha Yoga, esto se logra al despertar a Kundalini, una Energía Cósmica que duerme dentro de nosotrxs[2]. Ahora, debes saber que, para despertar a Kundalini es necesario mover todo el Prana, o Energía Vital, que se encuentra dentro de nuestro cuerpo y abrir los Chakras para permitir el flujo de todas las energías.

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El Prana, o Energía Vital, puede moverse a través de diferentes Posturas de Yoga y Pranayamas, o Ejercicios de Respiración[3]. Por otro lado, mientras mueves esta energía, es importante mantenerla en la región abdominal, donde se encuentra Kundalini y la mayoría de los Chakras. Para ello, durante la práctica de yoga se realizan diferentes cierres o candados, con los que se busca evitar que la Prana salga de esa zona, y de nuestro cuerpo. Es por eso que, cuando estás practicando Yoga, las maestras y maestros suelen pedirte que cierres tus Bandhas durante la clase.

Estas técnicas, denominadas bandhas (lit. “contracción, atadura, amarre”), consisten en cerrar o sellar los orificios corporales para impedir que escape el viento. – Adrián Muñoz (Radiografía del hathayoga)

¿Qué chin$%#&$ son los Bandhas?

La palabra Bandha puede traducirse como bloqueo, cierre o nudo; y se refiere a los cierres energéticos que se logran al contraer determinados músculos de nuestro cuerpo. Cierres que funcionan como una válvula hidráulica que nos ayuda a empujar la energía vital y distribuirla a lo largo de la columna vertebral y de los Chakras. Además, al contraer estos músculos, podrás proteger y alinear tus vértebras, y aligerar el cuerpo, durante tu práctica de Asanas, o Posturas.

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Dependiendo de la tradición, existen diferentes Bandhas en todo el cuerpo; sin embargo, los tres Bandhas más importantes son Jalandhara Bandha, Uddiyana Bandha y Mula Bandha. Situados en la garganta, el abdomen y el perineo, respectivamente.

Al seguir las prácticas de yoga, donde no se especifica específicamente cómo mantener la cabeza, se debe adoptar Jālandhara-bandha. Donde no se haya indicado en qué dirección deben enfocarse los ojos, diríjalos al centro de las dos cejas. Donde no se ha indicado cómo mantener las manos, debemos mantener las manos como en Siddhāsana. – T.K.V. Desikachar (The Hearth of Yoga)

Mula Bandha

Mulha Bandha es el Bandha más complicado de conquistar, debido a que, su ejecución es completamente interna y no se puede demostrar; sin embargo, es el Bandha más importante, ya que, al cerrarlo, nos ayuda a sentir un sentido de ligereza en el cuerpo y nos puede ayudar a controlar la mente[4].

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El término sánscrito “Mulha” puede traducirse como raíz. Se le conoce como el Cierre Raíz (traducción directa de Mulha Bandha) porque se encuentra en la raíz de la columna, justo en el Perineo o Suelo Pélvico. Para cerrarlo se deben de contraer los músculos que se encuentran en la zona del suelo pélvico, llevándolos hacia adentro y arriba. ¿Logras imaginarte cómo se hace esto? Es como si contrajeras ligeramente los músculos genitales y del ano; con la práctica irás descubriendo los músculos que se encuentran justo entre estos dos puntos, y, al cerrarlos estarás realizando Mulha Bandha.

Los bandhas suelen estar íntimamente relacionados con las mudrās; de hecho, su relación es tan estrecha que tanto mudrās como bandhas suelen enlistarse conjuntamente. – Adrián Muñoz (Radiografía del hathayoga)

Uddiyana Bandha

Uddiya suele traducirse como Cierre Abdominal; y, como su nombre lo indica, se encuentra justo en el abdomen. Lo que se busca con este cierre es llevar el diafragma hacia el pecho. Para ello, se debe de tomar una posición sentada o de pie, tener el estómago vacío (por lo mismo se recomienda practicarlo en la mañana), exhalar todo el aire que esté en los pulmones y jalar los músculos abdominales hacia la columna y después hacia arriba. Al hacerlo, se puede apreciar cómo es que el abdomen se vuelve mucho más delgado de lo normal, y cómo se forma un pequeño hueco debajo de las costillas. Después de unos momentos reteniendo este Bandha, se suelta y se vuelve a practicar.

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Es importante mencionar que, en muchas escuelas de yoga, especialmente en las contemporáneas, se considera que Uddiyana Bandha no requiere de un esfuerzo tan grande como el descrito en el párrafo anterior; que simplemente se debe de contraer el abdomen ligeramente, buscando llevarlo también hacia arriba, de manera que se pueda aplicar durante la práctica de Yoga Postural.

Nota: Es importante que no se realice este Bandha en caso de tener problemas de hipertensión arterial, hernia de hiato, úlceras o trastornos del corazón, así como durante el embarazo.

En esencia, se puede decir lo siguiente: uḍḍīyāna-bandha consiste en contraer el abdomen; mūla-bandha, en contraer el ano mientras se mantiene el perineo presionado con un talón y se violenta el flujo natural del aliento, y jālandhara-bandha, en contraer la garganta y colocar la barbilla en el pecho. Lo que no hay que olvidar es que todos los mudrās y bandhas suponen una suerte de contracción. – Adrián Muñoz (Radiografía del hathayoga)

Jalandhara Bandha

Jalandhara Bandha es conocido como la Llave (o cierre) de la Garganta. Un cierre energético enfocado en el Vishudda Chakra, mismo que se ubica en la garganta, y que, según el Hatha Yoga Pradipika[5] es capaz de “destruir la vejez y eliminar la muerte“; además, según la tradición, este Bandha ayuda a resolver los problemas de la garganta y mejorar la calidad de la voz.  Este Bandha consiste en el cierre energético de la garganta, para ello se presiona la barbilla firmemente contra el pecho, pero sin cerrar el flujo de aire hacia los pulmones.

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Al igual que, con Uddiyana Bandha, muchas escuelas y corrientes de Yoga Postural Contemporáneo aseguran que, el cierre de Jalandhara Bandha consiste en llevar ligeramente la barbilla hacia el pecho, manteniéndola paralela al piso, de forma de que se pueda aplicar en la práctica de Yoga física.

Cuando se ejecuta jālandharabandha con la garganta contraída, el néctar no puede caer al fuego de la vida (maṇipūracakra), y prāṇa no resulta agitado (siguiendo un camino equivocado). – Svātmārāma (Hatha-yoga-pradípika)

Maha Bandha

Aunque se habla de tres principales Bandhas en las tradiciones del Yoga Tántrico[6], existe un cuarto Bandha o Candado muy importante. Me refiero a Maha Bandha o la Gran Cerradura (o Cierre o Candado). Este Gran Cierre se logra cuando se ejecutan Jalandhara Bandha, Uddiyana Bandha y Mulha Bandha al mismo tiempo y en ese orden. Y, para abrir el candado, se deben de soltar los Bandhas en el orden inverso.

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Al hablar de Yoga, siempre es importante tomar en cuenta que, es una filosofía y disciplina que surgió hace miles de años. Por lo mismo, a lo largo de la historia han surgido un sinfín de corrientes filosóficas y escuelas diferentes; todas ellas han interpretado el yoga de manera diferente y, por lo mismo, las técnicas también han mutado radicalmente.

…William Flagg, describe dos procedimientos del hatha yoga: nauli (la <agitación> abdominal) y uddiyana bandha (el vacío diafragmático) como gimnasia sueca (1898). – Mark Singleton (El Cuerpo del Yoga)

En un principio, los Bandhas se consideraban únicamente Mudras (es decir, gestos corporales cargados de energía); pero, con el paso del tiempo, se convirtieron en candados específicos y se les fueron asignando diferentes beneficios físicos, energéticos y espirituales. Candados que debían practicarse de manera exclusiva, dedicando un espacio del día a su ejecución. Sin embargo, gracias a esa evolución de las escuelas de yoga (y en parte a la falta de información) hoy en día, los Bandhas son considerados como una pieza exclusiva de la práctica de Yoga Postural. Es por eso que, muchas maestras y maestros te pedirán que cierres las Bandhas durante tus posturas. Y, claro, te dirán que Uddiyana y Jalandhara Bandha son ligeramente diferentes de los que describimos en este texto.

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[1] Es importante mencionar que, el Yoga se ha desarrollado a lo largo de tantos milenios, que han surgido un sinfín de escuelas y corrientes filosóficas diferentes; por lo mismo, dependiendo de la corriente de yoga que se analice, tanto la técnica, como el objetivo final del Yoga puede ser muy diferente entre sí.

[2] También es importante mencionar que, dependiendo de la fuente que se consulte (de literatura ancestral como contemporánea) la interpretación de Kundalini, o de cómo es que esta vive (dormida, despierta, etc.) dentro de nosotrxs puede variar.

[3] También puede moverse con el canto de Mantras y al Meditar, dependiendo de la fuente que se lea.

[4] Debido a que, para activarlo se requiere de mucha concentración (especialmente cuando no dominas la técnica).

[5] Uno de los libros más importantes dentro de la tradición del Hatha Yoga Tántrico de los Nath y del Yoga Postural Contemporáneo (mismo que se afirma descendiente directo del Yoga de los Nath). Este libro data del siglo XV d.C. (aprox.)

[6] El Hatha Yoga Tántrico (de los Nath) fue el primero, o el más importante, en considerar el cuerpo físico y energético como un todo, por lo que, los Bandhas (como los conocemos hoy) surgieron a raíz de esta escuela filosófica/religiosa.