Roots of Yoga (Raíces del Yoga), de James Mallison y Mark Singleton

Aunque hoy en día, el Yoga es practicado por millones de personas en todo el mundo, las y los practicantes conocen realmente poco sobre esta disciplina o filosofía. En los estudios de Yoga nos dicen que el Yoga es una disciplina que busca alcanzar la unión entre el cuerpo, la mente y el espíritu a través de una serie del cuidado del cuerpo y de una meditación en movimiento. Nos hablan de un estilo de vida saludable y consciente con nuestro entorno. Pero el Yoga es mucho más que la interpretación occidental que se ha creado para vendernos esta disciplina; de hecho, Yoga es un concepto complejo, que fue creciendo y mutando con el paso de los siglos y en el que las Posturas, o Asanas, poco tienen que ver.

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La posición del yoga como darśana ortodoxa hizo que el Pātañjalayogaśāstra fuera de especial interés para los primeros eruditos europeos de la religión india. – Roots of Yoga (James Mallison y Mark Singleton)

Para demostrar la complejidad del Yoga, o de los Yogas[1], Sir James Mallison y Mark Singleton, dos de los académicos más respetados en estudios de la India y el Yoga, se dedicaron a crear Root of Yoga, el compendio más completo de textos ancestrales o tradicionales, escritos principalmente en sánscrito, con el que buscan definir el Yoga, su historia, sus técnicas y su tradición. En Roots of Yoga, Mallison y Singleton presentan una impresionante cantidad de fuentes bibliográficas sánscritas, traducidas por ellos mismos[2], ordenadas por temas: Yoga, Posturas, Control de la Respiración, El Cuerpo del Yoga, Sellos del Yoga, Mantras, Meditación, Samadhi, Poderes Yóguicos y Liberación.

La primera definición conocida de yoga se encuentra en el c. Kaṭha Upaniṣad del siglo III a. C.- Roots of Yoga (James Mallison y Mark Singleton)

Roots Of Yoga inicia con una imponente introducción, en la que los autores, además de hablar de la obra y su organización, buscan discutir y contextualizar todos los temas y textos que utilizaron para la realización del libro. Ahora, es importante mencionar que, cada capítulo cuenta con una extensa introducción, en la que resumen cada uno de los temas del capítulo, explicando las diferencias que se pueden encontrar en cada una de las fuentes bibliográficas usadas y continúa con una infinidad de citas de las fuentes. De esta forma, los autores buscan alejarse un poco de su punto de vista, y presentar las raíces y técnicas del yoga tal y como fueron concebidas hace cientos o miles de años.

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Si la postura (āsana) es la característica más destacada del yoga transnacional contemporáneo, el control de la respiración (prāṇāyāma) fue la práctica definitoria de los métodos de yoga físico en la India premoderna.- Roots of Yoga (James Mallison y Mark Singleton)

El primer capítulo, está dedicado al concepto del Yoga. Este capítulo habla de la manera en la que, el concepto de Yoga ha evolucionado a lo largo de los siglos, pasando de la idea de Yoga como una Carroza de Guerra (incluso en el Mahabarata se habla de una carroza donde viajaban los héroes de guerra hacia el cielo) a la idea de Yoga como una disciplina en la que se busca limpiar el cuerpo y la mente para alcanzar la liberación o la unión. A raíz de las diferentes definiciones de los Yogas, Mallison y Singleton continúan hablando de uno de los temas más importantes en el Yoga Occidental (o Yoga Angloparlante), las Posturas o Asanas.

El Mokṣadharma contiene probablemente la sistematización más antigua de la práctica del yoga y, por lo tanto, es un recurso particularmente importante para obtener información sobre la práctica temprana del yoga. – Roots of Yoga (James Mallison y Mark Singleton)

El capítulo dedicado a las Asanas realiza un recorrido a través de las diferentes fuentes sánscritas, en el que se analizan las leyendas sobre las posturas de Yoga (como la leyenda que habla sobre la existencia de 82,000 posturas, pero que Shiva las resumió a 82 para la humanidad), la evolución y (continuando con el ejemplo de Shiva) la cantidad de Asanas existentes en el yoga clásico. Es a través del análisis de estas fuentes que se puede profundizar sobre las diferencias y similitudes de las posturas, así como el entender que, cada escuela solía nombrar las posturas de maneras diferentes (fenómeno que sigue pasando en la actualidad). Y así como se realiza el recuento bibliográfico del concepto del Yoga y de las Posturas, el libro continúa analizando las diferentes técnicas y elementos que han permeado (de diferentes maneras) en el Yoga Occidental Contemporáneo.

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Yoga es una palabra sánscrita particularmente polivalente que, en el uso ordinario, puede significar unir o unión, un medio o método o manera, beneficio o riqueza, un truco o engaño, una empresa o negocio, mezclar, armar u ordenar, idoneidad, diligencia o magia. – Roots of Yoga (James Mallison y Mark Singleton)

Cabe mencionar que, Roots of Yoga no es un libro sencillo o para yoguis y yoguinis principiantes. Y no lo digo porque el libro esté lleno de conceptos filosóficos y sánscritos que solo lxs practicantes puedan entender, sino porque es un libro muy denso y con mucho rigor académico. ¿Y eso qué? Bueno, se convierte en un libro pesado, en momentos repetitivo o (quizá) aburrido. Sin embargo, el contenido del mismo es oro para quienes quieren profundizar su conocimiento sobre la historia y filosofía del Yoga. Creo que es un libro increíblemente interesante, pero que se debe leer poco a poco y con toda la motivación de profundizar tu conocimiento en esta materia.

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[1] Bajo el entendido de que, existen un sinfín de escuelas y corrientes de pensamiento englobadas dentro del Yoga.

[2] Cabe mencionar que, para el libro, también retomaron algunos textos escritos en pali, tibetano y otras lenguas. Y que, en el caso de esas lenguas, hicieron referencia a traducciones anteriores de los mismos.