Katha Upanishad, el texto que da inicio a la práctica del Yoga

Cuando hablamos de Yoga, y específicamente de la historia del Yoga, es imposible no hablar de los Upanishads (sánscrito: उपनिषद्); una serie de textos sagrados en los que se profundiza sobre la filosofía Vedanta, y que sentaron las bases del hinduismo. Aunque se habla de la existencia de 108 Upanishads[1], hay uno que es de suma importancia en el mundo del Yoga, me refiero al Katha Upanishad (sánscrito: कठ उपनिषद्), uno de los 10 Mukhya Upanishads, los principales textos sagrados, por su antigüedad y por el tipo de conocimiento que comparten.

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¿Por qué es tan importante el Katha Upanishad para el Yoga? Bueno, este es el primer texto en el que se hace referencia al Yoga como una práctica que consiste en sujetar firmemente los sentidos y la mente[2], con la finalidad de poder alcanzar el estado supremo, es decir el conocimiento del Atman o Ser. Sin embargo, es importante mencionar que, en este texto únicamente se da una breve definición de lo que es el yoga, y no se profundiza realmente en cuanto a la práctica del mismo; pues, en aquél entonces, la práctica del yoga era una práctica que se transmitía de manera oral y, en algunos casos, debía permanecer secreta[3].

2.6.11. “Esto, el sujetar firmemente los sentidos y la mente, es lo que se llama Yoga. Quien alcanza la conciencia del Yoga no debe ser negligente, pues el estado de Yoga va y viene como un vagabundo errante”. – Katha Upanishad

El Katha Upanishad cuenta la legendaria historia de Nachiketa, quien fue entregado por su padre, el sabio Vajasravasa, en sacrificio a Yama, el señor de la muerte. Nachiketa pasó tres días encerrado en casa de Yama, sin comida y sin agua, esperando a que el señor de la muerte regresara. Y, al ver que Nachiketa lo había esperado, sin ninguna hospitalidad, decidió concederle tres deseos al joven. Uno de los deseos del mozo fue conocer la naturaleza de la muerte… ¿Qué es lo que le pasa al alma cuando muere el cuerpo de una persona? ¿También muere el alma o sigue existiendo?

1.1.20. Nachiketa dijo: “Hay una duda que surge en mí cuando muere un hombre. Algunos afirman que su alma también muere y otros dicen lo contrario. Esto me gustaría conocer; si tú me lo muestras, éste es mi tercer deseo”. – Katha Upanishad

Un deseo que el mismo Yama se niega a conceder, pues la respuesta es tan compleja, que incluso los dioses dudan de ella. De esta forma, la muerte y Nachiketa inician una discusión sobre la naturaleza del ser humano, el conocimiento, Atman (el Ser) y la Moksha (Liberación). Una plática que terminará dando una introducción a la práctica del yoga, como una manera de poder entrar en contacto con el Atman y, por ende, con el conocimiento absoluto.

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Debes saber que, entre todos los Upanishads, el Katha Upanishad es el más estudiado de todos; esto se debe a que, este texto fue traducido al persa en el siglo 17[4] y, posteriormente al latín. Un gran número de intelectuales europeos, entre los que destacan Arthur Schopenhauer, quien lo retomó en varios de sus libros (y lo alabó), y Ralph Waldo Emerson (trascendentalista y uno de los fundadores de The Atlantic), quien le da crédito en su ensayo Immortality y en su poema Brahma.

1.2.1. La Muerte replicó: “El bien es una cosa, el placer otra; estas dos, teniendo fines distintos, encadenan al hombre. El hombre debe permanecer en el bien, pues el que escoge el placer, malogra su destino. – Katha Upanishad

Por otro lado, es importante mencionar que, el Katha Upanishad, al igual que un gran número de textos sánscritos antiguos, está escrito en versos; estos versos están distribuidos en dos capítulos, o Adhyaya, mismos que están divididos en tres secciones, o Vallis, respectivamente. Curiosamente, de acuerdo a un gran número de académicxs, este texto fue pensado para contener únicamente el primer capítulo, pues este termina con una estructura muy similar a la estructura en la que acaban varios de los Upanishads, además, el segundo capítulo retoma todos los conceptos del primer Adhyaya, profundizando en los mismos. Esto es importante únicamente en el análisis del mismo texto, pues, de acuerdo a los estudios, no existe una importante brecha temporal en ambos textos[5].

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¿Quieres leer el Katha Upanishad? A continuación, encontrarás los 6 Vallis que lo conforman. Esta versión del Katha Upanishad es una versión recopilada en la biblioteca de la del Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa, y no se indica quién realizó la traducción de la misma. Si quieres consultar el texto original, puede hacerlo en la página de la biblioteca (bibliotecadigital.ilce.edu.mx ) o dando clic aquí.

Consulta todos los Vallis del Katha Upanishad

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[1] Este es un número que se ha discutido infinidad de veces, ya que, muchos de estos textos no fueron escritos en el mismo periodo o no abarcan temáticas enfocadas directamente en los Vedas; pero, al final, todo ha sido interpretación de las y los académicos y religiosos que han estudiado estos textos.

[2] Sí, en las certificaciones de Yoga se nos dice que, el primer lugar en el que aparece el término Yoga es en el Rig-Veda, pero en este texto únicamente se usa la palabra Yug (que derivaría en Yoga) refiriéndose específicamente al Yugo, el instrumento para unir a dos bueyes o mulas para los carruajes.

[3] Esto se enfatiza en el Hatha Yoga Pradipika, texto escrito varios siglos después.

[4] Recordemos que, durante la edad media hubo un fuerte intercambio cultural entre el Islam, especialmente los sufíes, y el Yoga, en este caso el yoga de los Nath; por lo que, una traducción al persa era de lo más natural, aunque se haya dado siglos después.

[5] Aunque, se podría debatir que, el concepto del yoga como tal, proviene de otra cultura/familia.