¿Qué tiene de sagrado el número 108?

Traducción de la nota de Yoga Journal.

Es posible que te hayas preguntado cuál es el significado del número 108 en el yoga. Por ejemplo, es posible que haya leído acerca de personas que hacen 108 Saludos al Sol (Surya Namaskar) en el momento del equinoccio de primavera, o su propio mala con 108 cuentas. Se considera que el número es tan auspicioso que el 108 es el número de los servicios de emergencia en la India. Entonces, ¿cuál es el significado del número 108?

El significado del número está abierto a interpretación, dice Shiva Rea, una destacada profesora de Prana Vinyasa Flow y Yoga Trance Dance que enseña en todo el mundo. Es una estudiante de toda la vida de Tantra, Ayurveda, Bhakti, Hatha Yoga, Kalaripayat, danza Odissi y artes yóguicas. Ella señala que el 108 se ha considerado durante mucho tiempo un número sagrado en el hinduismo y el yoga.

Hay 108 mala en una cuerda

Tradicionalmente, los mala (guirnaldas de cuentas de oración) vienen como una cadena de 108 cuentas (más una para la “cuenta del gurú”, alrededor de la cual las otras 108 cuentas giran como los planetas alrededor del sol), señala Rae. Un mala se usa para contar mientras repites un mantra, muy parecido al rosario católico.

Estas cuentas se usan tradicionalmente como una herramienta para la meditación, repitiendo un mantra a medida que tocas cada cuenta con los dedos hasta completar el mala. Para meditar con un mala, siéntate cómodamente con los ojos cerrados. Toma algunas respiraciones profundas y establece una intención. Si tienes un mantra para esta práctica, cántalo en voz alta o en silencio. Sostén tu mala en tu mano derecha, envuelto entre tus dedos medio e índice. Comenzando en la cuenta grande en el centro, a menudo llamada cuenta “gurú“, usa tu pulgar para contar cada cuenta más pequeña. Tira del mala, tirando de él hacia ti mientras recitas tu mantra. Haz esto 108 veces, viajando alrededor del mala, hasta que llegues nuevamente a la cuenta del gurú.

Otros dan otras razones para que los malas tengan 108 cuentas. Mala Collective señala que algunos creen que hay 108 etapas en el viaje del alma humana, mientras que otros asocian la posibilidad de la iluminación con tomar solo 108 respiraciones al día, mientras se está en meditación profunda. A otros diseñadores de mala se les ha enseñado que el número 1 representa a Dios, el universo o tu propia verdad más elevada; 0 representa el vacío y la humildad en la práctica espiritual; y el 8 representa el infinito y la atemporalidad.

Matemáticos y el 108

Rae señala que los matemáticos de renombre de la cultura védica consideraban el 108 como un número de la totalidad de la existencia. Este número también conecta el Sol, la Luna y la Tierra: la distancia promedio del Sol y la Luna a la Tierra es 108 veces sus respectivos diámetros. Tales fenómenos han dado lugar a muchos ejemplos de significado ritual.

Los matemáticos también han notado que el número 108 tiene una elegante divisibilidad y geometría, produciendo patrones interminables. También es el hiperfactorial de 3 ya que es de la forma, un número abundante, un número semiperfecto y un número tetranacci y en el espacio euclidiano, los ángulos interiores de un pentágono regular miden 108 grados cada uno.

La suma de las partes puede ofrecer más pistas sobre por qué el número 108 es sagrado. Se ha dicho que tanto el 9 como el 12 tienen un significado espiritual en muchas tradiciones. 9 por 12 es 108.

Deseos Terrenales

En el budismo, se cree que existen impurezas o “deseos terrenales” que experimentan los humanos. Se dice que hay 108 de estos vicios por los que pasamos durante nuestro tiempo en la tierra. Estos incluyen experiencias como la arrogancia, la obsesión y la violencia. Cada ser humano experimenta estos deseos terrenales como un medio para la iluminación. Se piensa que para estar libres de sufrimiento y alcanzar la iluminación, los humanos deben estar libres de todos estos deseos terrenales.

108 Pithas y Upanishads

Los pithas son lugares sagrados que se consideran los asientos de la diosa, asociados con diferentes partes del cuerpo de la deidad. Estos sitios sagrados están dispersos por toda la India, todos ubicados cerca de un cuerpo de agua que se cree que está infundido con la energía de la diosa. Los 108 Pithas son importantes lugares de peregrinaje para los miembros de las sectas Shakti del hinduismo.

Los pithas se crearon a partir de un mito de origen relatado en el Mahabharata y el Brahma-purana. La leyenda involucra a la Diosa Sati, hija de Daksa y esposa de Shiva. Cuando Daksa se negó a invitar a Shiva y Sati a un sacrificio, Sati llegó al sacrificio sin invitación y allí se suicidó. Como resultado, Shiva se enfureció, mató a Daksa y destruyó el sacrificio. Llevando el cuerpo de Sati sobre su hombro, bailó de una manera que amenazaba el cosmos. Para detener la danza de Shiva, el Dios hizo que el cuerpo de Sati se desintegrara, haciendo que partes de su cuerpo cayeran a la tierra.

Los Upanishads son textos sánscritos védicos de enseñanzas e ideales hindúes. Los textos Upanishadicos son parte de la literatura Shruti y se consideran de origen divino. Los eruditos difieren en la opinión sobre el número de Upanishads y lo que constituye Upanishads, pero muchos creen que hay 108 de estos textos antiguos, lo que se suma a la importancia de este número sagrado.

108 y el alfabeto sánscrito

El alfabeto sánscrito también es parte de por qué este número es tan importante en el yoga. El alfabeto sánscrito se compone de 54 letras. Cada letra del alfabeto tiene una energía tanto masculina (Shiva) como femenina (Shakti). 54 multiplicado por estas dos energías es 108.

108 puntos Marma cubren el cuerpo humano

Los puntos Marma son un punto de unión en el cuerpo donde se unen dos o más tipos de tejido, pero son mucho más que eso. Los puntos marma son intersecciones de la fuerza de vida vital y prana, o respiración. Se cree que estos puntos albergan los tres Doshas ayurvédicos, Vata, Pitta y Kapha.

108 de estos puntos cubren el cuerpo humano y los principales puntos Marma corresponden a los siete chakras o centros de energía del cuerpo. Tradicionalmente, los puntos marma se agrupan en 3 categorías; los de las piernas y los pies, Sanakha Marma, los del tronco, Madhayamanga Marma, el cuello y la cabeza, Jatrurdhara Marma.

Estos puntos de energía de fuerza vital en todo el cuerpo son otra razón más por la cual el número 108 es tan sagrado.

Nota: Esta nota está basada en la que se publicó en Yoga Journaly fue traducida para que el público hispanohablante pueda conocerla. Puedes consultar la nota completa en idioma original (inglés) en https://yogajournal.com/yoga-101/spirituality/the-number-108/