Yoga y Clasismo: ¿Cómo se volvió una industria de élites y privilegios?

Hace unos meses, platicaba con un de mis maestras de yoga, sobre los planes que tenía para esta página web, y en cómo es que quería que fuera un medio para todo el mundo. Platicábamos sobre cómo pareciera que, el yoga es únicamente para las personas con privilegios; pues, las clases de yoga suelen ser caras, al igual que los retiros y un gran número de accesorios (como los tapetes). Y eso no es todo, cuando buscas cuentas de maestras y maestros de yoga en Instagram, descubres que, la mayoría son personas con la capacidad económica para viajar a la playa o a tierras lejanas para tomarse fotos de yoga; mismas que postean con textos que hablan del desapego y la vida sin lujos.

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Por otro lado, hace unos días, Yoguinis en Revuelta, un interesante proyecto con análisis críticos del yoga contemporáneo, subió la siguiente pregunta: ¿La escena del Yoga es clasista? Una pregunta fuerte, pues en todas las certificaciones y clases de yoga nos venden la idea de que a) el yoga es una disciplina universal (es decir, que cualquier persona lo puede practicar), b) la filosofía del yoga habla de desapego y ascetismo y c) reta a la industria actual del yoga. Como podrás imaginar, el post recibió cientos de comentarios; se abrió un verdadero debate. Muchas personas defendiendo al yoga (entendiéndolo como una disciplina ancestral) y otros mencionando sus experiencias y el clasicismo que han observado en el yoga (entendiéndolo como la industria que es).

El yoga dice que a través de la práctica y el desapego aprendemos a evitar rebotar entre los extremos de placer y dolor. – BKS Iyengar (Luz Sobre la Vida)

A raíz de aquel post, las Yoguinis en Revuelta generaron un nuevo texto con algunas conclusiones e interrogantes nuevas:

Puedes leer el post completo en esta liga: facebook.com/yoguinisenrevuelta

¿Cómo es que el Yoga se volvió una industria clasista o de privilegios?

Viviendo en un mundo capitalista como en el que estamos viviendo, a nadie le debería sorprender que se haya tomado una filosofía que habla del desapego y la negación de los placeres (especialmente los materiales) y se haya convertido en una industria multimillonaria enfocada a las élites sociales. Por otro lado, hay que entender que, la manera en la que llegó el yoga a Occidente (o, por lo menos en la que se popularizó[1]).

Mediante el yoga podemos atenuar las seis perturbaciones emocionales que nos causan tanta angustia: lujuria, orgullo y obsesión, cólera, odio y codicia. La psicología occidental las llama emociones negativas, y para el cristianismo son pecados mortales. – BKS Iyengar (Luz Sobre la Vida)

Una vez que Krishnamacharya creó y popularizó, con ayuda de Krishna Raja Wadiyar IV (Maharaja de Mysore), el yoga postural contemporáneo, les pidió a sus discípulos que compartieran el yoga con el mundo. Entre todos esos discípulos se encontraba Indra Devi[2], una mujer noble rusa (que huyó de su país al explotar la Guerra Civil Rusa). Al terminar sus estudios, Indra Devi abrió la primera escuela de yoga en China y, tras la muerte de su esposo, decidió mudarse a Los Ángeles. Y, en 1947 abrió la primera escuela de yoga postural en Occidente.

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El yoga presentado por Devi ofrecía fortalecer y moldear el cuerpo de manera sencilla, lo que llamó la atención de varias estrellas de Hollywood, entre las que se encontraban Jennifer Jones, Greta Garbo, Robert Ryan, Eva Gabor y Gloria Swanson. Por otro lado, Marilyn Monroe habló en un par de ocasiones sobre los beneficios del yoga en su vida, y posó realizando varias Asanas (o posturas) en algunas fotografías. Esto, atrajo la atención de los medios de comunicación, quienes empezaron a hablar de los beneficios del yoga; a su vez, empezaron a abrir un sinfín de escuelas de yoga a lo largo y ancho de Estados Unidos (y, posteriormente del resto de Occidente)[3].

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Por otro lado, hay que mencionar a Angela Farmer, quien, después de estudiar bajo la tutela de BKS Iyengar, descubrió que una alfombra de espuma podría ayudar mucho a las y los practicantes de yoga, creando el primer tapete de yoga moderno en el mundo; y bueno, también creó la primera compañía en vender este tipo de accesorios. Poco a poco, otras personas empezaron a modificar el tapete de yoga de Farmer, para crear sus propias versiones; y también empezaron a crear otro tipo de accesorios o props para mejorar la práctica de yoga postural.

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Como verás, el yoga llegó directamente a las élites de Occidente[4], y fueron ellas las que se encargaron de crear una imagen de perfección dentro del mundo del yoga postural occidental. Por otro lado, como lo comenté hace algunos momentos, el capitalismo es un ente voraz, que se aprovecha de todo aquello con lo que se puede lucrar; por lo mismo, es de esperarse que, el mismo capitalismo se haya aprovechado de una filosofía tan “noble” como es la del yoga, hasta convertirla en una industria multimillonaria enfocada a la crema y nata de la sociedad.

¿Entonces no puedo practicar yoga si no tengo privilegios?

Claro que sí. El verdadero yoga, incluyendo el yoga postural, es para todo el mundo. Únicamente debes alejarte del imaginario yóguico establecido por las élites y dedicarte a tu práctica. Por suerte, aún existen lugares baratos y/o gratuitos donde se puede practicar yoga, lejos de los centros dedicados a las élites. Y, aunque no puedas pagar un retiro de yoga en alguna playa paradisiaca o una certificación de maestrx de yoga, puedes aprender más sobre las posturas y la filosofía sin gastarte todos tus ahorros.

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¡Yoga es una disciplina para todo el mundo! Y basta con que busques maestras o maestros de yoga que ofrezcan clases más accesibles, acercarte a él o ella para profundizar en tu práctica física; también puedes pedirle que te recomiende libros que te ayuden a conocer más sobre la filosofía, la historia y/o la anatomía detrás del yoga ancestral y el postural.

Te recomiendo echarle un ojo al proyecto de Yoginis en Revuelta, las encontrarás en diferentes medios:

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[1] Creo que, es importante mencionar que, el yoga llegó a Occidente a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando Vivekananda (un indio masón, iniciado en una logia inglesa de Calcuta) se presentó en el Parlamento de las Religiones del Mundo (Parliament of the World’s Religions) de 1893 y en pláticas posteriores, donde se enfocó a hablar del Raja Yoga y de los Yoga Sutras. También es importante, mencionar que, el Yoga de Vivekananda rechazaba al cuerpo humano y solo se enfocaba en la parte espiritual/mental del mismo.

Por otro lado, en este texto solo hablaré (muy brevemente) de cómo es que se popularizó el Yoga Postural de Krishnamacharya.

[2] Cabe mencionar que, sus otros discípulos (Desikachar, Iyengar y Jois) también tuvieron una fuerte repercusión en la manera en la que el yoga llegó a Occidente; sin embargo, al haber sido maestra de estrellas de Hollywood, la participación de Indra Devi puede ser la más importante para este tema.

[3] Ahora, la mayoría de estas escuelas se encontraban avaladas por un linaje, es decir que sus maestrxs habían sido discípulos de algún yogui famoso, lo que les daba las credenciales de cobrar tarifas altas… pero eso es un tema para otro post.

[4] Refiriéndome a las estrellas de Hollywood y gente que podía pagar un viaje a la India o a los centros especializados en otras partes del mundo