Yoga y Apropiación Cultural

Hace unos días, el nombre de Isabel Marant se convirtió en trending topic. Todas y todos los mexicanos nos regocijábamos ante la misiva que envió la secretaria de Cultura, Alejandra Frausto a la modista francesa, por usar diseños tradicionales de pueblos indígenas mexicanos en su última colección. Esta carta fue importante, porque el gobierno de México estaba reclamándole a la diseñadora el uso de propiedad colectiva, haciendo uso de elementos culturales documentados. En otras palabras, estaba cayendo en la apropiación cultural. Y en México, todxs (o casi todxs) aplaudimos a la manera en la que reaccionó nuestro gobierno.

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¿Apropiación Cultural? Seguramente ya habrás escuchado hablar de este tema; y es que, la idea de la Apropiación Cultural ha ido tomando fuerza en los últimos años. Pero… ¿Qué es exactamente la Apropiación Cultural? A grandes rasgos, la Apropiación Cultural se refiere a la al uso de elementos culturales por parte de miembros de otra cultura. Hasta este punto, podría no parecer algo negativo. Sin embargo, una de las definiciones más aceptadas nos podría dar un poco más de contexto sobre el por qué podría ser algo negativo: El acto de tomar o utilizar cosas de una cultura que no es la nuestra, sobre todo, cuando no se muestra respeto hacia esta cultura[1].

Si dormimos más, puede llegar un día en que los extranjeros se conviertan en nuestros maestros para la práctica del yoga también. – Tirumalai Krishnamacharya

Sobre todo, cuando no se muestra respeto hacia esta cultura[2]. Bueno, y a todo esto… ¿Qué tiene que ver la Apropiación Cultural con el Yoga? Bueno, si has tomado clases de yoga seguramente habrás escuchado un montón de palabras en sánscrito cuando la o el maestro dictan las posturas, o cómo es que todxs cantan Om antes y/o después de la clase. Es posible que, también hayas visto símbolos que emulan la flor de loto, o imágenes de diferentes dioses, personajes o leyendas orientales. Es más, a menos de que vivas en una cueva, seguramente sabrás que, el Yoga proviene de la India.

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¿Y eso qué o qué? ¿Acaso eso no es Apreciación Cultural? Sí y no. Hay que entender la gran diferencia entre la Apropiación y la Apreciación; mientras que, la Apropiación consiste en tomar ciertos elementos de una cultura a nuestra voluntad (reduciendo la cultura donadora a un estereotipo y sin un verdadero análisis de la misma), la Apreciación consiste en buscar conocer una cultura y experimentarla, para entender todo el trasfondo de la misma.

El yoga es esencialmente una práctica holística orientada al estilo de vida, que integra todas las capas interconectadas del sistema humano. Nunca fue una disciplina física, sino un proceso multidisciplinario que reúne el cuerpo, la respiración, la mente e incluso nuestros dominios espirituales. – Kausthub Desikachar (Yoga Makaranda)

Para este punto, lo que tenemos que entender es que, cuando únicamente practicamos yoga como un ejercicio, en un ambiente Libre de Oms (Oms Free[3]), estamos apropiándonos del Yoga. Cuando retomamos únicamente los elementos culturales/filosóficos del Yoga que nos convienen, sin una verdadera reflexión de las misma y sin entender su historia y contexto en el que surgió, también estamos apropiándonos del Yoga. Incluso, cuando nos volvemos víctimas de la mercadotecnia y consumimos todo tipo de clases, marcas y productos de yoga, que se alejan de la verdadera cultura del yoga, también estamos apropiándonos[4].

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Jesal Parikh maestra de yoga, activista, educadora, podcaster[5] y autora, publicó una infografía en la que explica, de manera muy sencilla, en qué momento estamos cayendo en la Apropiación Cultural y en qué momento estamos cayendo en la Apreciación. Con esta tabla te será muy fácil entender los conceptos y realizar un análisis de cómo se conforma tu práctica de yoga respecto a estos temas:

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A continuación, te comparto la traducción que realizaron las chicas de Yoga Interseccional México:

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#repost @yogawalla “¿Estás apreciando o estás apropiando la práctica de yoga? Apropiar implica TOMAR, no ser recíprocos con la comunidad sudasiática: * Puede ser tan simple como recibir los beneficios de tu práctica pero continuas practicando en un ambiente que segrega, donde personas blancas y privilegiadas asumen posiciones de poder, autoridad y expertise
 * Puede ser sentirse incluido en la cultura sudasiática (usar saris, bindis, henna, símbolos en sánscrito) pero sin tener que enfrentar o entender otras partes de la cultura.
 * Obtener beneficios financieros de la práctica, pero sin compartir o ser ser solidarias con los beneficios económicos.
 En la apropiación NO hay reciprocidad y las personas privilegiadas o blancas se benefician desproporcionadamente en relación de aquellas personas sudasiáticas cuyas prácticas forman parte de sus tradiciones y cultura. Pensémoslo así, cuando aprecias a un ser querido, le ofreces gratitud, tiempo, esfuerzo, energía, amor e incluso le regalas objetos y dinero. Cuando aprecias a alguien, te esfuerzas para asegurarte que se siente cuidada y querida.  Como mujer Hindu y practicante de yoga, me enseñaron a apreciar mis bendiciones siendo recíproca. De apoyar y levantar a las demás personas, porque si deseo que mis bendiciones continúen, debo compartirlas” Si estás pensando qué puedes hacer frente a la apropiación, @yogawalla y otras profesoras de yoga y activistas están creando espacios de unión y sanación para las personas sudasiáticas, especialmente frente a estos momentos convulsos que viven en EEUU frente al racismo y otras desigualdades. Checa su perfil y comparte. Para la comunidad de yoga en México y Latinoamérica ¿qué tanto apropiamos o apreciamos? . . . #culturalappropriation #yoga #yogaandsocialjustice #yogaandsocialchange #yogainterseccional

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Más allá de si eres maestrx o solo acudes al salón a practicar, es importante que busques entender más sobre la cultura y la filosofía del yoga, su historia y el contexto que lo trajo a Occidente. Debemos evitar caer en la Apropiación de únicamente los elementos que nos convienen, y evitar combinarlos con otras prácticas chamánicas que no tienen nada que ver con el Yoga, buscando crear una nueva cultura New Age basada en la apropiación.

Si bien no hay nada de malo en realizar ejercicios físicos intensos, es una tontería llamarlo Yoga, cuando las enseñanzas del Yoga muestran que hay mucho más. – Kausthub Desikachar (Yoga Makaranda)

Pero más allá de todo lo que he dicho, la única finalidad de este texto es poner sobre la mesa el tema de la Apropiación Cultural en el mundo Yoga Occidental, para que todxs nos dediquemos a profundizar en el tema, con la finalidad de profundizar más nuestra práctica personal de yoga. Por lo mismo, te invito a adentrarte en esta discusión y realizar una crítica de tu propia práctica. En internet encontrarás un sinfín de textos que hablan de este tema, con una gran variedad de miradas.

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A continuación, te comparto algunas notas (en español e inglés) que podrían ayudarte a profundizar en el tema:

Español

• ¿Qué hay de malo en la apropiación cultural? 9 respuestas que te muestran el daño que hace afrofeminas.com/2018/11/13/que-hay-de-malo-en-la-apropiacion-cultural-9-respuestas-que-te-muestran-el-dano-que-hace
• ¿Estoy haciendo mal uso del Yoga? jbrownyoga.com/espanol/blog/2015/11/estoy-haciendo-mal-uso-del-yoga
• Lo que opinan los indios sobre cómo hacemos yoga en Occidente yogahouse.cl/lo-que-opinan-los-indios-sobre-como-hacemos-yoga-en-occidente-esta-bien-pero-llamalo-fitness
• Yoga y apropiación cultural; Descoloniza tu práctica katcarpenter.es/yoga-apropiacion-cultural
• Así hemos desvirtuado el yoga, pero aún podemos arreglarlo elpais.com/elpais/2019/08/22/buenavida/1566484166_570026.html

Inglés

• 8 Signs Your Yoga Practice Is Culturally Appropriated – And Why It Matters everydayfeminism.com/2016/05/yoga-cultural-appropriation
• What’s the Difference Between Cultural Appropriation and Cultural Appreciation? yogajournal.com/yoga-101/yoga-cultural-appropriation-appreciation
• Yoga and the Roots of Cultural Appropriation kzoo.edu/praxis/yoga

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[1] Forbes: Qué es exactamente la Apropiación Cultural (30 octubre, 2017) forbes.es/lifestyle/34242/exactamente-la-apropiacion-cultural

[2] No me meteré en este momento en los conceptos de cultura oprimida y cultura opresora, pero sí podría ser importante que se haga un análisis al respecto.

[3] Con este término, algunas personas se refieren a las prácticas de Yoga físico en las que nunca se tocan cuencos, se cantan mantras y en las que no se usa ningún término en sánscrito o espiritual, con el propósito de mantener una práctica 100% física y no “asustar” a lxs practicantes con temas espirituales/religiosos

[4] También creo que sería importante mencionar cómo es que, la falta de representatividad de personas originarias de la India (o sus alrededores) en los estudios y en la publicidad del yoga (clases, ropa, etc.) también podría llegar a ser racista desde un punto de vista de Apropiación; aunque, en el caso específico de México, existe una muy pequeña comunidad India, por lo que podría no ser tan importante… se los dejo para su propia discusión.

[5] Recomiendo mucho escuchar su podcast Yoga is Dead en: www.yogaisdeadpodcast.com