Yoga, Veganismo y Vegetarianismo

Pareciera que el Veganismo y el Vegetarianismo están de moda entre los yoguis y las yoguinis; que para poder realizar una correcta práctica de yoga se necesita dejar de consumir cualquier tipo producto animal; que yoga es sinónimo de un estilo de vida Vegano o Vegetariano. Pero la tendencia de las yoguinis y los yoguis por cambiar su dieta, y dejar de consumir carne, está justificada, de alguna manera, en los textos clásicos del yoga.

El principio de Ahimsa (No Violencia)

Hace más de 2 mil años, el sabio Patañyali escribió sus Yoga Sutras, uno de los textos fundacionales más importantes del yoga. En su escrito, construido con 196 aforismos (declaraciones breves que pretenden expresar un principio de una manera concisa), Patañyali da una definición de lo que es el Yoga y de la meta del Yoga, así como los beneficios y el camino a seguir para alcanzar el estado del Yoga.

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En el Sutra 2.29, Patañyali habla de las 8 disciplinas del Yoga (Ashtanga Yoga), mismas que deben de seguirse para poder alcanzar el estado del Yoga. La primera de las disciplinas es Yama, mismo que puede entenderse como los códigos sociales, es decir, la manera en la que debemos comportarnos con los demás seres que habitan en el universo. Yama está compuesto por cinco normas que son: Ahimsa (no-violencia), Satya (no mentir o engañar), Asteya (no robar), Brahmacharya (contención de la energía sexual) y Aparigraha (no posesión).

Cuando se adopta profundamente la no-violencia, todas las criaturas cesan de temer nuestra presencia. – Patañyali (Yoga Sutra 2.35)

Como verás, la primera norma de los Yamas es Ahimsa, o la no-violencia. Pero… ¿Qué es la no-violencia? Ahora, debes de saber que, Patañyali no profundiza más allá de mencionar el concepto de la no-violencia, y de mencionar que cuando se adopta esta no-violencia todas las criaturas dejan de temer nuestra presencia. Por otro lado, a lo largo de los años, especialmente los últimos 150 años, un gran número de filósofos Hinduistas/Indios y Occidentales se han dedicado a analizar e interpretar los Yoga Sutras, buscando profundizar el conocimiento compartido por Patañyali[*].

Esto ha generado que, existan un sinfín de interpretaciones de lo que es el término de Ahimsa. Como podrás imaginar, de estas interpretaciones surge el hecho de que un gran número de yoguis y yoguinis decidan adoptar el veganismo y el vegetarianismo como un estilo de vida libre de violencia.

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Veganismo, Hatha Yoga Pradipika e ¿Hipocresía?

Más allá de los Yoga Sutras de Patañyali, existe otro texto clásico para el Yoga Moderno (el de finales del siglo XIX) y el Postural Contemporáneo (el que practicamos en Occidente), el Hatha Yoga Pradipika. Este texto, escrito en el siglo XV d. C., mucho después de los Sutras, sienta las bases del Hatha Yoga, o yoga postural, de nuestros días. Es el primer libro que ahonda en las diferentes prácticas de limpieza, ética, alimentación y posturas, necesarias para poder practicar el Yoga.

También debe evitarse la comida recalentada, los alimentos secos, demasiado salados o ácidos, y los alimentos con mucha mezcla de vegetales (difíciles de digerir). – Hatha Yoga Pradipika

De hecho, en este libro, se dedican varios párrafos, o aforismos, a la alimentación que debe de seguir un yogui para alcanzar el estado del Yoga. En ellos menciona que, un yogui debe ser mesurado en su forma de comer y solo comer el equivalente a dos cuartas partes del estómago, dejando una cuarta parte para el agua y una cuarta parte vacía; también menciona los alimentos que debe de comer un yogui para poder continuar su práctica:

Los siguientes alimentos son recomendados para el yogui: trigo, arroz, centeno, shashtika, productos hechos de cereales, leche, ghê, azúcar moreno, miel, jengibres eco, pepinos, patolaka, las cinco legumbres (jivanti, vastumulya, aksi, meghanada y punarnava), mung y agua pura. – Hatha Yoga Pradipika

Además de afirmar que la leche es uno de los alimentos que todo yogui debe de consumir, el Hatha Yoga Pradipika también asegura que un yogui no debe de consumir alcohol, alimentos amargos, agrios, picantes, salados o muy calientes; así como vegetales verdes (con pocas excepciones), mostaza, aceite y ajo, entre otros. Por lo que, la hatha yoguinis y hatha yoguis que aseguran ser veganos por seguir la filosofía del yoga, pero que toman alcohol, que fuman, que comen mucho, o incluso comen cosas saladas o picantes, podrían estar siendo hipócritas o no estar completamente informaxs.

Tendrían que asegurar que únicamente adoptan el veganismo por su interpretación personal del principio de Ahimsa, y no por ser coherentes con toda la filosofía de los textos clásicos del yoga; porque, si decidieran dejar la carne basándose en los textos clásicos, realmente deberían de adaptar una dieta lactovegetariana.

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La mente y la carne

En la actualidad, existe un fuerte debate sobre la interpretación del concepto de Ahimsa. T.K.V. Desikachar, B.K.S. Iyengar y Patthabi Jois, tres de los grandes maestros del siglo XX, y discípulos directos de Tirumalai Krishnamacharya, han asegurado que Ahimsa no implica, necesariamente, dejar de consumir carne; aunque sí dan argumentos muy interesantes sobre el por qué se debe de dejar de comer carne para la práctica del yoga.

No implica necesariamente que no debemos comer carne o pescado o que no debemos defendernos. Simplemente significa que siempre debemos comportarnos con consideración y atención hacia los demás. Ahiṃsā también significa actuar con amabilidad hacia nosotros mismos.  – T.K.V. Desikachar (The Hearth of Yoga)

Aunque estos maestros aseguran que Ahimsa no es necesariamente el dejar de comer carne, sí dan una muy buena razón para alejarse de la carne: la mente. ¿La mente? Sí, y es que, según el Yoga, la mente es influenciable y adapta las cualidades del contexto en el que nos encontramos; si estamos muy agitadxs, la mente se agita, si estamos tranquilxs, la mente se relaja. Lo mismo pasa con la comida…

…la mente asume las cualidades de cualquier comida que ingerimos… – Pattabhi Jois (Yoga Mala)

Y, como sabrás, el Yoga, más allá de las posturas, es una disciplina introspectiva y de meditación. A través del cese de las fluctuaciones de la mente (Yoga Sutra 1.2), y siguiendo las 8 disciplinas, podremos alcanzar el estado de Unión; por lo tanto, es muy importante para las y los yoguis que buscan alcanzar la iluminación, el reducir el consumo de carnes y otros productos que puedan alterar nuestra mente. Por lo que, si buscas la liberación o Moksha, sí es importante que adoptes un estilo de vida vegetariano.

Entonces… ¿Debo ser Veganx/Vegetarianx para hacer Yoga?

La verdad es que no. No tienes que dejar de comer carne, ni dejar de consumir productos de origen animal para practicar el Yoga Postural Contemporáneo[*] y poder relajar la mente a través de la meditación. Sin embargo, si tú decides adentrarte en la filosofía del Yoga y dedicarte a buscar la liberación o el estado de Unión del que hablan los libros antiguos, puedes tomar la decisión de adoptar un estilo de vida Vegano o Vegetariano. Al final, dependerá de ti y de la interpretación que decidas darle a los Sutras, los Vedas, los Upanishads y demás textos ancestrales.

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[*] Recomiendo leer The Heart of Yoga de T.K.V. Desikachar, Luz Sobre los Yoga Sutras de B.K.S. Iyengar y Freud And Yoga de Hellfried Krusche (en colaboración con Desikachar)

[*] Además, debemos tomar en cuenta que el Yoga contemporáneo no tiene un origen directo en las antiguas escrituras, sino en una fusión de la cultura física occidental y el nacionalismo de la India. Recomiendo leer El Cuerpo del Yoga de Mark Singleton, un análisis del surgimiento y evolución del Yoga Postural que conocemos.