¿Buda Gordo y Buda Flaco? ¿Cuál es la diferencia?

Cuando era niño, me encantaba entrar a los restaurantes chinos y encontrarme con la curiosa escultura dorada de un hombre gordo y sonriente. Cada que me encontraba con esa estatuilla me acercaba a observar cada detalle y, sin que nadie me viera, solía sobarle la panza. Eventualmente, me enteré que, ese gordito simpático era el famoso Buda, una deidad china que atraía fortuna y buena suerte. Desde aquél entonces, mi idea de Buda siempre fue la de una especie de deidad representada como un monje gordo, calvo, orejón y sonriente, a quien te encomendabas para tener una buena fortuna.

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Pero, conforme fui creciendo, me fui enterando que esa no era la única representación del “dios” Buda, sino que también se le representaba como una persona flaca y con pelo rizado. Y, mientras me adentraba en el mundo del Yoga, y empezaba a leer más y más sobre filosofías orientales, fui descubriendo que, aquel Buda flaco era el Buda más importante. Ante esto, algún maestro me habló sobre la existencia de diferentes Budas, pues un Buda es una persona que ha alcanzado la iluminación; y que, la primera persona (histórica)[1] en alcanzar esa iluminación y la inspiración del Budismo, fue Siddhārtha Gautama (el Buda flaco). Bueno… entonces… ¿Por qué hay dos Budas?

El dolor es inevitable, pero el sufrimiento es opcional. – Buddha

Debes saber que, en realidad no existe un Buda Gordo y uno Flaco, únicamente existe un Buda flaco (aunque no creo que sería lo mejor llamarlos gordo y flaco). Pero… antes de responder el por qué la confusión de los dos Budas, vamos a explicar brevemente qué es un Buda y quién es Siddhārtha Gautama.

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¿Qué es un Buda?

Buda ( बुद्ध en sánscrito) o Buddha es un término que puede traducirse como Iluminado; y es nombre honorífico que se usa para llamar a las personas que han logrado la iluminación espiritual, o el Nirvana. En otras palabras, un Buda es aquella persona que, a través de la meditación y el renunciamiento han logrado el estado de liberación tanto del sufrimiento (dukkha) como del ciclo de renacimientos. Según algunas corrientes del Budismo, a lo largo de la historia han existido 28 Buddhas y Siddhārtha Gautama fue el último de los budas, y el primer personaje histórico en alcanzar este estatus[2]. Entonces… ¿el Buda sonriente es uno de los 28 Budas que mencionas?

No es más rico quien más tiene, sino quien menos necesita. – Buddha

Antes de responder esta pregunta, quiero mencionar el nombre de los 28 Budas según el budismo theravāda:

1. Tṛṣṇaṃkara	2. Medhaṃkara	3. Śaraṇaṃkara	4. Dīpaṃkara
5. Kauṇḍinya	6. Maṃgala	7. Sumanas	8. Raivata
9. Śobhita	10. Anavamadarśin	11. Padma	12. Nārada
13. Padmottara	14. Sumedha	15. Sujāta	16. Priyadarśin
17. Arthadarśin	18. Dharmadarśin	19. Siddhārtha	20. Tiṣya
21. Puṣya	22. Vipaśyin	23. Śikhin	24. Viśvabhū
25. Krakucchanda	26. Koṇāgamana	27. Kāśyapa	28. Gautama
29. Maitreya

Nota: Yo se que hablé de una lista de 28 Budas y en la tabla se ven 29. Esto es, porque, Maitreya (el 29no. Buda) será el próximo Buda Histórico.

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El monje Hotei

Ahora que sabes quién fue Siddhārtha Gautama es momento de conocer la historia del monje Hotei. Según la mitología china, y también la japonesa, Hotei (llamado Bùdài en pinyin) fue un monje zen de la dinastía Liang, que vivió en el siglo IX d.C. En realidad, no se tiene mucha información sobre su vida; por lo mismo, existen varias versiones sobre quién fue este personaje. Hay versiones que hablan de un monje excéntrico que vagaba con un saco de tela en la espalda, otras que hablan de un sacerdote itinerante de la dinastía Song.

Su existencia no es pobre, tiene más posesiones de las que imaginamos. Señalando a la luna, mirando a la luna, el viejo huésped sigue su camino. – Fragmento de un poema de Fūgai Ekun sobre Hotei

Se cuenta que, Hotei pasó la mayor parte de su vida en el monte Siming desde donde bajaba constantemente, cargando su saco. Según cuentan algunas fuentes y leyendas, este monje alcanzó un estado de iluminación (o inocencia iluminada) durante una tormenta. También se cuenta que, este monje nunca sintió la necesidad de tener ningún tipo de seguidores o discípulo, por lo mismo, recorría el monte cargando su saco y predicando con la risa. El monje contestaba cualquier pregunta sobre la existencia con una enérgica risa. Y, si algún niño o curioso le preguntaba qué traía en el saco, siempre respondía “El mundo entero“, pues lo iba llenando con todo lo que encontraba a su paso.

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Espera… espera… ¿Hotei fue un iluminado? ¿Entonces es un buda? Sí y no. ¿Cómo? Bueno, Hoeti o Bùdài fue un personaje muy querido, convirtiéndose en una especie de leyenda. El cariño que se le tiene a este personaje fue tal, que hoy en día se le considera uno de los patronos de la buena fortuna; de hecho, forma parte de Siete Dioses de la Fortuna (七福神, shichi fukujin), las deidades japonesas de la buena suerte. Además, se cuenta que Hotei alcanzó la iluminación, pero no se refiere exactamente al Nirvana, pues se dice que fue una inocencia iluminada[3].

La confusión de los dos Budas

Siddhārtha Gautama es el primer Buddha, o Buda, histórico y el 28vo. Buda según algunas tradiciones. Se cuenta que, aún estamos esperando el nacimiento del 29no. Buda, llamado Maitreya. Ahora, como habrás visto, uno de los nombres (y probablemente el más común) como los que se conoce al monje Hotei es el de Bùdài; y, fonéticamente, Bùdài es muy parecido a Buda (a fin de cuentas, únicamente le sobra un “i” al final). Esto ha generado mucha confusión entre ambos monjes, especialmente en Occidente.

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Ahora, según algunas tradiciones, Hotei logró un estado de iluminación, pero no fue un Buda Samyaksambuda, sino un Buda Pratyekabuda[4], por lo que no puede ser considerado dentro de la lista de 28 Budas. Otras versiones aseguran que alcanzó una iluminación diferente más inocente y que, por lo mismo es el Buda Maitreya (el 29 no. Buda). Pero, la versión más aceptada es que, el estatus de Buda que se le brinda a Hotei no es más que la consecuencia de una similitud fonética entre las palabras Bùdài y Buda. Una similitud que llevó al mundo (especialmente al occidental) a la confusión, brindándole el estatus de Iluminado.

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[1] Es importante mencionar que, según el budismo theravāda han existido un total de 28 Budas Samyaksambuda (que han decidido compartir con el mundo lo que han aprendido) anteriores a Gautama. También se puede mencionar que, en otras corrientes de budismo, el número de budas puede cambiar.

[2] Al usar el término de personaje histórico, me refiero a que, es una persona que se ha comprobado que existió (al igual que Cristo) más allá de las leyendas que se tengan sobre esta.

[3] Y, como veremos más adelante, esta es solo una idea que pudo surgir a raíz de una confusión.

[4] Un Buda silencioso que sí comparten el conocimiento alcanzado en el Nirvana, pero lo comparten sin necesidad de palabras