La historia de Yogi Bhajan y el Kundalini Yoga Contemporáneo

Todo el mundo nos vende la idea de que el yoga es una disciplina milenaria, que se viene desarrollando desde hace más de cinco mil años y que ha ido evolucionando con el paso del tiempo. Nos cuentan que el arte del yoga estaba prácticamente perdida para finales del siglo XIX, pues únicamente la practicaban ascetas y que fue gracias a algunos personajes clave, entre los que destaca Krishnamacharya, que el yoga se difundió de manera masiva en la India y, posteriormente, en todo el mundo. Y, aunque esta afirmación es real, es una versión muy simplista y romántica; una versión que nos cuentan para hacernos pensar que el yoga que practicamos en occidente viene de un largo linaje de maestros.

Otra de las historias que nos cuentan es que, entre todos los estilos de yoga que existen hoy en día, el más tradicional es el Kundalini Yoga, pues es un estilo que se enfoca en el manejo de nuestra energía o Prana, y específicamente de la energía Kundalini. Para ello, en las clases de Kundalini Yoga se realizan diferentes cantos de mantras, meditaciones y algunas secuencias de movimientos enfocadas en mover la energía. Pero, por más sentido que nos haga esto, el decir que el Kundalini Yoga es una forma tradicional de yoga que sobrevivió al mundo contemporáneo también es una forma simplista de querer abordar el yoga.

La ley del universo es: Obedece, sirve, ama y sé excelente. Y esta ley nunca cambiará. Las religiones cambiarán, profetas vendrán e irán, pero aquellas almas quienes quieran unirse a Dios deben obedecer esta ley. Y esta nunca cambiará. – Yogi Bhajan

La verdad es que, antes del siglo XX no existía un Kundalini Yoga como tal, aunque sí existía la energía Kundalini. En la Edad Media, los Nath, un grupo shivaísta que seguía las enseñanzas del Tantra, empezaron a desarrollar y estructurar el cuerpo del Hatha Yoga[1]. Al ser seguidores del tantrismo, el enfoque principal del Hatha Yoga de los Nath era el cuerpo físico y sutil. Por lo mismo, se dedicaron a analizar la manera en la que nuestro cuerpo energético, o sutil, afecta nuestro cuerpo físico y viceversa.

En los manuales de los Nath ya se puede leer sobre los Nadis, los Chakras y Kundalini. En ellos explican cómo es que, a través de las posturas, los pranayamas y los mudras podemos dirigir el Prana a través de los nadis, permitiéndonos abrir los Chakras para que Kundalini circule libremente a través de nosotrxs. Pero, aunque dentro del proceso del yoga de lo Nath se busca despertar la energía Kundalini, no se puede decir que esto sea Kundalini Yoga; el yoga de los Nath es Hatha Yoga es mucho más complejo que esto[2].

La paz tiene su precio: Tu cabeza y corazón; menos de eso es guerra. – Yogi Bhajan

Entonces… ¿Cuándo surgió el Kundalini Yoga? En los primeros años del siglo XX fue cuando el Yoga empezó a transformarse en lo que conocemos hoy en día. En aquél entonces, un gran número de personajes crearon sus propias versiones de Yoga. Entre todos ellos, Swami Nigamananda empezó a enseñar un estilo de yoga conocido como Laya Yoga, un estilo muy similar al que hoy llamamos Kundalini. En gran parte fue gracias a las enseñanzas de Nigamananda la necesidad de despertar a Kundalini empezó a ser imperante entre muchos de los maestros y gurús de la época, lo que despertó un gran número de discusiones, y permitió que muchas personas hablaran del Kundalini Yoga.

Entre todas esas personas, una de las más importantes fue Carl Gustav Jung, quien publicó, en 1932, un libro La Psicología del Yoga Kundalini, un libro que incluye cuatro de las seis conferencias que presentó el psiquiatra y psicólogo en el Club Psicológico de Zúrich. Tres años después, Sivananda publicó Kundalini Yoga, un libro en el que en el que habla sobre la energía Kundalini y sus efectos en la mente y el cuerpo, y explica varias de las enseñanzas del Laya Yoga, e información de otras fuentes como el Hatha Yoga Pradipika y el Sat Cakra Nirupana, para dar diferentes técnicas que ayuden a despertar a Kundalini. Pero el Kundalini Yoga que conocemos hoy en día realmente fue la creación (o adaptación) que realizó Yogi Bhajan en la segunda mitad del siglo XX.

Tú eres el Universo: si no eres bello y con gracia, no hay nada bello y con gracia. Esto es una verdad, porque eres el Universo, y el Universo eres tú. Sé valiente, sé brillante, sé hermoso. – Yogi Bhajan

¿Quién fue Yogi Bhajan?

Yogi Bhajan nació en agosto de 1929, con el nombre de Harbhajan Singh Puri, en el yugo de una familia Sij (Sikh) en Punjab (hoy Pakistán). Su padre servía al Raj Británico como doctor, por lo que Harbhajan fue educado en una escuela católica. Pero su educación se vio interrumpida en 1947 gracias a la Partición de la India[3], pues su familia huyó a Delhi como refugiados. En ese tiempo se unió a la Federación de Estudiantes Sij. Cuatro años después, se graduó con una maestría en economía.

Durante varios años trabajó para el gobierno de la India, lo que lo llevó a viajar por todo el subcontinente y le permitió visitar un gran número de ashrams, yoguis y monjes ascetas y ermitaños. También estudió con Baba Virsa Singh en el Gobind Sadan Institute. Fue así que empezó a dar clases de yoga con un fuerte enfoque en el sijismo.

Cuando entiendes quién eres y lo que eres, tu radiancia se proyecta en la radiancia universal y todo a tu alrededor se vuelve creativo y lleno de oportunidades. – Yogi Bhajan

En 1968 llegó a a Toronto, Canadá, con la promesa de convertirse en director del nuevo departamento de estudios del yoga de la Universidad de Toronto. Sin embargo, esa posición nunca terminó por abrirse. Pero esto no fue un impedimento para el maestro, pues a los tres meses ya impartía un gran número de clases en diferentes sedes de la YMCA, y había co-fundado un centro de yoga, y fundó el primer templo Sij de Canadá. Además, el boom de los gurús lo llevó a ser entrevistado en diferentes programas de radio y televisión. De la noche a la mañana Harbhajan Singh Puri se había vuelto una personalidad en Canadá.

Para 1969, Harbhajan Singh Puri, a quién ya conocían como Yogi Bhajan, fundó la 3HO (Healthy, Happy, Holy Organization) en Los Ángeles, California. Por otro lado, la manera en la que Yogi Bhajan entendía el sijismo atrajo la atención de un gran número de hippies, pues les encantaba la idea de no cortarse el cabello y de llevar una dieta vegetariana, por lo que, un gran número de jóvenes se convirtieron al sijismo. Además, recordemos que, los hippies se encontraban en una búsqueda por experimentar estados elevados de consciencia, por lo que Bhajan desarrolló todo un sistema físico-energético al que llamó Kundalini Yoga[4].

La meditación es el arte de romper hábitos para purificar la mente y para poder encargarte de los asuntos del día a día. – Yogi Bhajan

Los astros se estaban alineando para Yogi Bhajan. La era de Acuario estaba llegando (según algunos astrólogos), permitiendo que las ideas del New Age (Nueva Era) se propagaran rápidamente. Con el New Age, el yoga, sus disciplinas y conceptos, fueron muy bien recibidos en todo el mundo, permitiendo que, la popularidad de Yogi Bhajan y su 3HO creciera exponencialmente. Además, en ese entonces, Yogi Bhajan fundó la International Kundalini Yoga Teachers Association, una asociación que buscaba asegurar la correcta formación de los maestros y maestras de Kundalini Yoga[5].

Yogi Bhajan se convirtió en uno de los personajes con más influencia en los Estados Unidos, y en el mundo. Por un lado, su 3HO logró abrir sedes en todo el mundo, convirtiéndose en un negocio más que rentable y exitoso. Por otro lado, Yogi Bhajan formó amistades con un gran número de políticos, mismos que terminaron pidiéndole consejo en varias tomas de decisiones. Y, por si fuera poco, 3HO terminó formando parte de la ONU como una organización no gubernamental reconocida como entidad consultiva por el Consejo Económico y Social, que representa las cuestiones de la mujer, promueve los derechos humanos y brinda educación sobre sistemas alternativos de medicina.

Todo ser humano que quiera sobresalir y desarrollar el carácter y el calibre que mantienen en alto los valores del alma, necesita una relación directa y fundamental con la mente. – Yogi Bhajan

Harbhajan Singh Puri murió en octubre de 2004. Y creo que es importante mencionar que, varios años después de la muerte de este gurú, empezaron a surgir mujeres que hablaban sobre los abusos sexuales que este hombre cometió. El más grande ejemplo es Pamela Saharah Dyson, ex secretaria de Yogi Bhajan, quien publicó en 2019 el libro Premka: White Bird in a Golden Cage: My Life with Yogi Bhajan, una narración en la que habla de cómo ella y otras mujeres tuvieron sexo con el gurú. En 2020, Be Scofield publicó un artículo en el que asegura que el hombre violó y abusó de un gran número de mujeres[6].

Hoy en día, nos venden la idea de que el Kundalini Yoga es el estilo de yoga más tradicional y que, al igual el Hatha Yoga de Krishnamacharya. Sin embargo, esta es una verdad a medias (por no llamarle una mentira publicitaria); aunque el concepto de Kundalini existía desde la edad media (o mucho antes) y, aunque se ha buscado despertar esta energía desde hace muchos siglos, el sistema de Kundalini Yoga que utilizamos hoy en día es un sistema completamente nuevo y moderno. Es un sistema de yoga contemporáneo, basado en algún conocimiento (que surge de interpretaciones modernas de textos antiguos) del sistema energético y del yoga. No digo que no sea un buen estilo de yoga, pues al final termina cumpliendo su función y ayuda a quienes lo practican, solo es bueno entender que no es tan tradicional como nos lo venden.

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[1] Es muy probable que el Hatha Yoga ya existiera antes de ellos, pero la gran mayoría de manuales tradicionales de yoga, como el Hatha Yoga Pradipika, el Gheranda-samjita (Gheranda Samhita) y el Shiva Samita fueron escritos por miembros de este grupo.

[2] Cabe mencionar que, en algún punto de la historia (se cree que poco después de los Yogasutras de Patañjali) se escribió el Yoga-Kundalini Upanishad, un texto en el que se profundiza en el Hatha Yoga y el Lambika Yogas, pero no habla como tal de un Kundalini Yoga per sé…

[3] La partición del imperio Indio Británico que dio lugar a la creación de lo que hoy es Pakistán.

[4] Es importante mencionar que, a existían diferentes versiones de Yoga Kundalini (como la de Sivananda), pero no estaban estructuradas en un sistema teórico-práctico específico como el que diseñó Yogi Bhajan.

[5] Siendo uno de los pioneros de lo que algunas personas llaman Piratería del Yoga, y de la creación de marcas basadas en estilos de yoga.

[6] Siempre es importante señalar los abusos cometidos por maestros y gurús, porque demuestran que son solo humanos (y no enviados de Dios), y que muchas veces predican una cosa, pero actúan de otra forma. Esto nos ayuda a cuestionar la cultura del gurú y ayudarnos a mantenernos informadxs.