La influencia de Swami Abhedananda en el Yoga Occidental

Aunque se habla poco de él, Kaliprasad Chandra, mejor conocido como Swami Abhedananda, fue uno de los tantos personajes que contribuyeron para la propagación del Yoga en Occidente. Y es que, él fue el último de los discípulos de Sri Ramakrishna. ¿Y eso qué tiene de especial? Bueno, Sri Ramakrishna fue un yogui y gurú espiritual muy famoso por su conocimiento y santidad, y quien es considerado como un avatar de Visnú. Dejando a un lado la santidad de Ramakrishna, debes saber que, este gurú pidió a sus discípulos que propagaran la doctrina Advaita Vedanta y la disciplina del Yoga.  Por lo mismo, Swami Abhedananda siguió los pasos de Vivekananda, de quien ya hemos hablado, y dedicó parte de su vida a compartir el conocimiento del Vedanta.

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¿Cómo contribuyó Swami Abhedananda al Yoga?

Swami Abhedananda nació el 2 de octubre de 1866 en Calcuta. Fue hijo de Rasiklal Chandra (padre) y Nayantara Devi (madre), quienes lo educaron en un ambiente religioso. Desde pequeño, se dedicó a estudiar las escrituras hindúes, con la intención de profundizar su conocimiento religioso; pero, así como se interesó profundamente en el Brahmanismo. Pero también se interesó mucho en el cristianismo, pues conoció a varios misioneros cristianos, como Kalicharan Bandyopadhyay; así como a Keshub Chunder Sen, quien intentó incorporar la teología cristiana en el pensamiento hindú.

La práctica de Râja Yoga se divide en ocho pasos. Los primeros cuatro son los mismos que los del Hatha Yoga. El primero y el segundo, Yama y Niyama, incluyen todas las leyes éticas que gobiernan nuestra naturaleza moral. – Swami Abhedananda (Cómo ser un Yogui)

Despúes de presenciar un discurso del filósofo Shashadhar Tarkachuramani, Abhedananda se interesó en el yoga; por lo mismo, se dedicó a estudiar los Yoga Sutras y a practicar Hatha yoga y Rāja yoga. Al cumplir 18 años, en 1884, mientras estudiaba para el examen final de su escuela en Dakshineswar, conoció a Ramakrishna. Un año después, Abhedananda ya se encontraba estudiando con Ramakrishna en la gurúkula que tenía en Shyampukur; en ese tiempo, el joven discípulo conoció a Vivekananda, con quien entablaría una profunda amistad.

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Tras la muerte de Ramakrishna, en 1886, tanto Abhedananda como Vivekananda, decidieron tomar los votos monásticos. Swami Abhedananda se convirtió en un monje errante, por lo que pasó los siguientes diez años de su vida viajando de poblado en poblado, viviendo de las limosnas que recibía. Durante sus viajes, tuvo la oportunidad de conocer a un gran número de sabios, con quienes generó un gran número de discusiones y debates, llevándolo a ser reconocido en toda la India.

Vemos así que esta ciencia (del yoga), como todas las demás, se basó en la experiencia; mientras que el método utilizado en él fue el mismo que empleó la ciencia moderna para hacer todos sus descubrimientos de la ley natural: el método de observación y experimentación. – Swami Abhedananda (Cómo ser un Yogui)

En 1896, por recomendación de Vivekananda, Swami Abhedananda viajó a Inglaterra donde ofreció varias conferencias sobre Raja y Jñāna Yoga y Vedanta. Ahí conoció a un gran número de intelectuales interesados en temas orientales, como Max Müller. Y, un año después, Abhedananda se fue a vivir a Estados Unidos para dirigir la Vedanta Society de Nueva York. Durante los siguientes 25 años, el monje se dedicó a viajar por todo el país, así como Canadá, México y Japón, divulgando la filosofía Vedanta y el Yoga[1].

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En 1921, el Swami regresó a la India, después de participar en la Convención de Educación del Pacífico, en Honolulu, Hawái. Y, una vez en su país, decidió cruzar a pie los Himalayas, caminando hasta el Tíbet, para estudiar filosofía budista y lamaísmo. Durante su peregrinaje, descansó algunos días en el Monasterio de Hemis, el monasterio budista más grande de Ladakh, en la India. Mientras estaba en aquel monasterio, el monje encontró el manuscrito en el que se basó el aventurero Nicolás Notovitch, para escribir “La Vida Desconocida de Jesús“, un libro en el que se asegura que Cristo vivió un tiempo en la India, donde se formó bajo la filosofía budista[2]. Fue así que Abhedananda decidió traducir el manuscrito e incluirlo en el libro “Swami Abhedananda’s Journey Into Kashmir & Tibet” (Viaje de Swami Abhedananda a Kachemira y Tíbet).

La paciencia y la perseverancia son absolutamente necesarias para todo aquel que desee emprender el camino del Yoga; aquellos que no son pacientes no pueden esperar llegar a la verdadera realización. – Swami Abhedananda (Cómo ser un Yogui)

Al terminar su peregrinaje, se estableció en Calcuta, donde fundó la Ramakrishna Vedanta Society, hoy conocida como Ramakrishna Vedanta Math, en 1923. Una asociación con la que se dedicó a compartir y divulgar el conocimiento de los Vedas a través de diversas conferencias y publicaciones. El 8 de septiembre de 1938, el monje, quien fue el último discípulo (vivo) directo de Ramakrishna murió en Calcuta. Y, a pesar de que su vida terrenal llegó a su fin, su conocimiento a través de sus libros, ensayos y la misma Ramakrishna Vedanta Math.

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[1] Importante mencionar que, su yoga era un yoga clásico, enfocado en la meditación y no en las posturas.

[2] El manuscrito habla sobre la vida de Issa, un antiguo alumno del monasterio, que salió de Egipto, tras la liberación de Moisés, y se unió a una caravana de mercaderes que llegó a la India (Sindh); una vez ahí, estudió las leyed de los Budas y los Vedas. El manuscrito continúa hablando de cómo Issa viajó a Jerusalén, donde se dedicó a predicar su conocimiento budista. Y, según el mismo Notovitch, el nombre del monje Issa se asemeja al nombre árabe de Jesús, Isa (عيسى), por lo que, aseguró era el mismo Jesús.