Los Yamas y Niyamas en los Upanishads y el Yoga tradicional

El yoga va mucho más allá de la práctica postural y acrobática que se realiza en los salones de yoga y los autodenominados shalas. Y es que, el aspecto postural es únicamente uno de los ocho pasos que componen al yoga clásico que enseña Patañjali en los Yoga Sutras[1]: Yamas, Niyamas, Asana , Pranayama, Pratyahara, Dharana, Dhyana y Samadhi. De estos ocho pasos o ramas, los más importantes son los Yamas (restricciones éticas) y los Niyamas (restricciones personales), pues son la base para toda la práctica de yoga; a fin de cuentas, cuando obras bien con el mundo y contigo, tu mente podrá estar más estable.

Los cinco Yamas y Niyamas[2] son:

Hoy en día entendemos estos Yamas y Niyamas como si fueran un absoluto dentro del cuerpo práctico-filosófico del yoga clásico gracias a las enseñanzas de Patañjali. Sin embargo, el sistema propuesto por Patañjali, el Ashtanga Yoga o Yoga de Ocho Componentes no es el único sistema de yoga que ha existido en la historia, aunque sí el más popular y más criticado. De hecho, hoy en día se conocen sistemas de cuatro, cinco y hasta quince componentes o ramas; pero lo más interesante, es que, en la mayoría de ellos, los Yamas y los Niyamas son la base del sistema o de la práctica yóguica.

Sin embargo, un detalle que vale mucho la pena destacar es que, mientras que Patañjali propone cinco Yamas[3] y cinco Niyamas, los Upanishads y el Hatha Yoga Pradipika complementan la lista con un total de diez Yamas y diez Niyamas. Por cierto, todos los preceptos (Yamas y Niyamas) se repiten en textos como[4]:

• Trishikibrahmana Upanishad
• Shandilaya Upanishad
• Darsana Upanishad
• Varaha Upanishad
• Hatha Yoga Pradipika

Los Yamas y Niyamas que proponen estos textos son los siguientes:

*Los conceptos marcados con asterisco son los cinco que se agregan en los textos mencionados.

Ahora lo sabes, aunque en Occidente solemos tomar los aforismos de Patañjali como una verdad completa e irrefutable, la realidad es que, en la cultura yóguica se han generado diferentes sistemas e ideas que complementan o retan al sistema de Patañjali. Mientras que podemos hablar de diferentes sistemas con todo tipo de componentes, en el caso de los Yamas y los Niyamas, podemos ver que los textos antiguos solo complementan las enseñanzas patañjálicas, aunque pueden llegar a retarlas en cuanto a la manera de abordar su importancia.

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[1] Creo que es importante recalcar que, en esta página no apoyamos la idea de un Ashtanga Yoga o Yoga de Ocho Ramas/Componentes como el único sistema de yoga clásico, pues sabemos que, a lo largo de la historia han surgido muchos otros sistemas de yoga de 5, 6, 8 y hasta 15 componentes. Pero, sí estamos conscientes de que el sistema de 8 pasos es el más difundido en Occidente y el mundo, gracias a personajes como Vivekananda y, posteriormente, Pattabhi Jois. Si quieres conocer más sobre los demás sistemas de yoga históricos, te invito a dar clic en el siguiente enlace: Los diferentes sistemas de yoga a través del tiempo

[2] Es importante recalcar, que existen varias traducciones e interpretaciones de todos estos términos (aunque muchos son muy directos o sencillos), pues se han buscado adaptar al estilo de vida occidental moderno.

[3] Es interesante mencionar, que estos cinco Yamas son también la base ética del jainismo, de acuerdo al Ratnakaraņdaka śrāvakācāra de Acharya Samantabhadra.

[4] Hay otros textos que también hablan de los Yamas y Niyamas, pero no entran mucho en detalle sobre cuáles son. Textos como el Shiva Samhita, el Yogatattva Upanishad (este en específico menciona la existencia de un sistema de 10 Yamas y 10 Niyamas) y el Tejobindu Upanishad. En el caso del Mandalabrhamana Upanishad se habla de un sistema de cuatro Yamas y nueve Niyamas.