Lululemon, escándalo e innovación

Hoy en día, Lululemon es una de las marcas más populares entre las practicantes de Yoga; y, desde 2019, que empezó a ofrecer ropa para hombres, también ha ganado mucha popularidad entre los yoguis. Pero la marca, creada por Chip Wilson en 1998, no solo se ha ganado a la comunidad del yoga, sino que se ha convertido en una de las marcas más importantes de Athleisure[1], y ya es un sinónimo de ropa casual de lujo.

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Pero no todo es no todo es miel sobre hojuelas cuando hablamos de Lululemon. De hecho, así como ha generado una fuerte base de fanáticxs también se ha hecho de muchxs detractores gracias a los diferentes escándalos en los que se ha visto envuelto su fundador y la compañía en general. ¿Escándalos? Sí, y es que, a lo largo de los años, la compañía ha dado mucho de qué hablar gracias a engaños publicitarios, declaraciones racistas y gordófobas e, incluso, por un asesinato dentro de las instalaciones de una de las tiendas.

Lululemon y la Publicidad Falsa

En el año 2007, Lululemon lanzó una línea de ropa llamada Vitasea. Las prendas de Vitasea eran fabricadas con algas marinas lo que, según la misma marca brindaba “beneficios antiinflamatorios, antibacterianos, hidratantes y desintoxicantes”; sin embargo, The New York Times[2] informó que las afirmaciones de Lululemon eran falsas. En el reportaje, publicado el 14 de noviembre de ese año, la reportera Louise Story desmiente a la compañía.

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Resultó que, las pruebas de laboratorio no encontraron diferencias significativas en los niveles de minerales entre el algodón y el tejido Vitasea. A raíz del artículo, la Oficina de Competencia de Canadá, organismo de supervisión canadiense sancionó a Lululemon, obligándolos a retirar todas declaraciones de las propiedades saludables de sus productos a base de algas.

Lululemon y la calidad de sus productos

En 2013, un gran número de clientas levantaron quejas sobre la mala calidad de algunas prendas y accesorios de Lululemon. Aseguraban que, las prendas eran demasiado transparentes (detalle muy importante en los Yoga Pants), y que se rompían y deshacían después de los primeros usos. Ese mismo año, Lululemon tuvo que retirar del mercado los Yoga Pants negros, que eran involuntariamente transparentes y demasiado delgados.

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Este retiro representó el 17% de todos los pantalones para mujer vendidos por la marca, lo que representó un fuerte golpe financiero para la empresa. Esto llevó a la salida forzada de Sheree Waterson, directora de producto, y Christine Day, directora ejecutiva.

Lululemon y Discriminación

Por otro lado, la historia de Lululemon, y especialmente de su fundador, ha sido bastante controversial en el tema de la discriminación. Empezando por el hecho de que, en 2004, Chip Wilson (fundador de la marca) comentó en una entrevista que, la única razón por la que la empresa se llama Lululemon es porque se le hace hilarante que los japoneses no puedan pronunciar la letra L.

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Años más tarde, en 2013, el mismo Wilson aseguró que no fabricaban ropa para mujeres de talla grande, porque era demasiado costosa; además, comentó que, cuando se forman pliegues en sus Yoga Pants es porque las personas que las usan no tienen cuerpos incompatibles con su ropa. Ese mismo año, afirmó, en una entrevista para Bloomberg TV, que algunas mujeres no tienen cuerpos adecuados para usar la ropa de Lululemon: Francamente, los cuerpos de algunas mujeres simplemente no funcionan para [usar pantalones Lululemon] … realmente se trata del roce a través de los muslos y cuánta presión hay durante un período de tiempo. Obviamente, muchos medios y seguiderxs tacharon el comentario de Gordófobo.

El Asesinato de Lululemon

El 11 de marzo de 2011, Brittany Norwood asesinó a Jayna Murray, una compañera de trabajo, en una de las tiendas Lululemon ubicada en Bethesda, Maryland. Después del violento asesinato, Norwood armó una escena del crimen, asegurando que habían entrado a la tienda y ambas empleadas habían sido agredidas. El caso atrajo la atención de los medios de comunicación, lo que lo llevó a convertirse en un escándalo mediático. Y, hoy en día, el Asesinato de Lululemon (como fue bautizado por los medios) ha sido tema central de un gran número de libros, películas y programas de televisión.

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Lululemon en la Actualidad

Aunque Lululemon ha tenido varios escándalos y tropiezos a lo largo de los años, la empresa siempre ha buscado enmendar sus errores. Empezando por el retiro de los productos mencionados, y la salida de lxs ejecutivxs responsables, y terminando con el despido del mismo fundador de la marca. De hecho, en 2016, Chip Wilson fue retirado por completo de la empresa para poder darle un nuevo rumbo a la misma. Y, desde ese momento, el mismo fundador de Lululemon se ha dedicado a desprestigiar la marca desde su sitio web.

No cabe duda de que, a pesar de los escándalos, Lululemon es una empresa que revolucionó el mundo del fitness y de la moda. Empezando por la creación de los Yoga Pants, que incluyen un refuerzo en la entrepierna (para evitar marcas corporales) y continuando con las diferentes fibras naturales y sintéticas que han creado para sus prendas y accesorios. Además, los diseños y la comodidad de su ropa, la han convertido en una de las marcas favoritas para la vida cotidiana.

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[1] Ropa casual y cómoda diseñada para ser adecuada tanto para el ejercicio como para el uso diario.

[2] Puedes leer el artículo completo en: nytimes.com/2007/11/14/business/14seaweed.html