¿Cuántas posturas de yoga existen?

Dependiendo del estilo de yoga que practiques, durante la hora u hora y media que dura la clase, podrás realizar desde 5 hasta 100 posturas de yoga. En la mayoría de las veces, y de las clases, muchas posturas se repiten una y otra vez, como es el caso de las posturas de las 7 posturas de los Saludos al Sol A[1]; sin embargo, parecería que existen tantas posturas, que podrías realizar una clase diaria por varios meses, sin tener que repetir una sola. Esto seguramente te ha llevado a preguntarte… ¿Cuántas posturas de yoga existen?

Al igual que, con muchos otros temas del yoga (incluyendo la definición del yoga), la respuesta puede varias enormemente, dependiendo de el punto de vista desde el que se trate de responder. Según el Gheranda-samjita (Gheranda Samhita), uno de los tres manuales clásicos del Hatha Yoga tántrico, junto al Haṭhayogapradīpikā y el Shiva-samjita, Shiva creó y enseñó ocho millones de posturas; de estas, solo 84 son consideradas las mejores posturas y de esas, solo 32 son útiles para quienes habitamos en este mundo. En otras palabras, existen 8 millones de posturas, pero los humanos solo practicamos 32, pues, cuando las dominamos podremos beneficiarnos del yoga.

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Tanto el Gheranda-samjita como el Haṭha Ratnāvalī, ambos escritos en el siglo XVII concuerda con la afirmación de que, existen 84 posturas buenas para los humanos; sin embargo, el número de posturas de las que nos podemos beneficiar cambia, pues el Haṭha Ratnāvalī habla de 36 asanas. Por otro lado, cabe mencionar que, estos dos libros también van muy de la mano del Haṭhayogapradīpikā, el manual de hatha yoga escrito en el siglo XV, que afirma que Shiva enseñó 84 posturas, de las cuales, 4 son esenciales en la práctica de yoga: Siddhasana, Padmasana, Simhasana y Bhandrasana.

Sin embargo, a finales del siglo XIX inició un profundo proceso de transformación del yoga. Las posturas empezaron a cobrar más relevancia[2], convirtiéndose en las protagonistas de esta disciplina. Fue así que, Krishnamacharya, junto a otros maestros de yoga (o de lo que luego llamaríamos yoga) retomaron y modificaron las posturas de los manuales clásicos de yoga e incorporaron muchas otras inspiradas en manuales de gimnasia contemporánea, así como fotografías de contorsionistas y ejercicios del método Sandow, para crear nuevos asanas[3].

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Entre los 84,000,000 Āsanas que existían originalmente, solo 84,000 estaban en práctica durante el tiempo de Pūjya Śaṅkarācārya, 64,000 durante el tiempo de Yatirāja Rāmānujācārya y Śrī Madhvācārya y 24,000 durante el tiempo de Nigamānta-mahādeśika. – Tirumalai Krishnamacharya (Yoga Makaranda)

Cabe mencionar que, Krishnamacharya sigue afirmando que existen 84 millones de posturas de yoga, y que, a lo largo de los siglos se han usado varios miles de posturas. También, nos recuerda que solo se conocen 84 posturas a través de los manuales ancestrales[4]. Años después, Swami Vishnudevananda condensó las enseñanzas del yoga clásico, asegurando que son 66 las posturas principales, mismas que cuentan con 136 variantes, dando un total de 202 posturas. En Luz Sobre el Yoga, BKS Iyengar menciona 200 posturas diferentes; mientras que Swami Yogesvarananda dice, en el libro Primeros pasos para Yoga Superior menciona 264 asanas.

 Y así como ellos, muchos otros maestros y maestras han dado diversos números de posturas; por ejemplo, Sri Dharma Mittra, creador del Dharma Yoga, publicó el Master Yoga Chart, una impresionante tabla en la que se presentan 908 posturas de yoga diferentes, ejecutadas por el mismo maestro. Mucho tiempo después, Daniel Lacerda publicó un libro llamado 2,001 Asana: The Complete Yoga Poses; un catálogo fotográfico en el que se muestran cientos de posturas con varias variaciones, dando un total de 2,001 posturas.

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La verdad es que, no existe, y nunca existirá, un consenso real sobre cuántas posturas de yoga existen. El Yoga es una disciplina que lleva varios siglos desarrollándose, y continúa en desarrollo[5]. Por lo mismo, se seguirán creando nuevas posturas de yoga; algunas de ellas serán reconocidas en todo el mundo y muchas otras serán solo usadas por las y los maestros que las inventen, y sus estudiantes. Así que, ya lo sabes, nadie puede decirte realmente cuántas posturas de yoga existen; simplemente podrán hablarte de la tradición iniciada por el Haṭhayogapradīpikā hace varios siglos.

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[1] Ojo, para no caer en polémica, debo comentar que me refiero a que, durante los Saludos al Sol A realizamos 7 posturas diferentes, de las cuales se repiten algunas, dando un total de 12 posturas.

[2] Antes de la llegada de Krishnamacharya, el yoga era una disciplina basada en la ética, el estudio, la meditación y la respiración; los asanas eran solo una parte de todo el proceso del asceta.

[3] Es importante mencionar que, el yoga como lo conocemos es el resultado de un nuevo sentimiento nacionalista revolucionario de la India, mezclado con la introducción de la Cultura Física (fisioculturismo) y el nuevo concepto de la imagen (de hombres y mujeres) europeo. En este punto, ´llegó el método de Eugene Sandow y la YMCA a la India.

[4] Aunque en los manuales más importantes solo se menciona el número y se describen muchas menos.

[5] Sin entrar en el debate de si lo que practicamos actualmente es yoga o no.