4 Libros para conocer la verdadera historia del Yoga Contemporáneo

Tanto en los salones de yoga, como en las certificaciones para maestrxs, se nos dice que Yoga es una disciplina milenaria; que su historia se remonta al II milenio a. C., pues se menciona el término Yug (unión) en los antiguos Vedas. Nos enseñan que, la práctica del Yoga se compartía de generación en generación a través de la palabra y que, para el siglo III a.C., el sabio Patañjali decidió recopilar la teoría y elementos de la práctica en los, hoy famosos, Yoga-Sutras; un texto compuesto por 196 aforismos (sentencia breve y doctrinal que se propone como regla en alguna ciencia o arte).

Nos hablan de cómo es que, el Yoga se fue desarrollando poco a poco a partir de las enseñanzas de Patañjali, vendiéndonos la idea de que las Asanas, o posturas, fueron tomando más y más relevancia con el paso del tiempo. Que principios del siglo XX, un sabio, llamado Krishnamacharya, dedicó varios años de su vida a estudiar los textos del yoga, mientras vivía como un asceta. Y que, cuando su aprendizaje fue completado, su gurú le pidió que regresara a la Ciudad y se dedicara a compartir las enseñanzas del Yoga, reviviendo esta disciplina casi perdida.

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Resulta innegable, pues, que el yoga constituye un fenómeno multidimensional que pertenece ya a la cultura colectiva de la humanidad y que suscita interés, atracción y debates por igual. – Adrián Muñoz y Gabriel Martino (Historia Mínima del Yoga)

Una historia muy romántica que le imprime al yoga un aura espiritual, y que nos ha servido de pretexto a lxs occidentales para apropiarnos de elementos culturales de la India, para nuestro beneficio. Pero la historia del Yoga Postural Contemporáneo es muy diferente a la que nos han enseñado en los salones de Yoga. De hecho, es una historia cuyo principal protagonista podría ser el Colonialismo, y cuya trama ha sido apropiada por lxs occidentales, para crear una cultura New Age. Justamente, para que puedas conocer este otro lado de la historia, te presentamos 4 Libros (académicos) para conocer la verdadera historia y el desarrollo del Yoga Contemporáneo, desde los Vedas hasta nuestros tiempos.

Radiografía del hathayoga, de Adrián Muñoz

Hoy en día, se dice que todxs lxs yoguis y yoguinis del mundo occidental practicamos Hatha Yoga (con algunas contadas excepciones). Y, aunque, de alguna manera esto es muy cierto, el Hatha Yoga tradicional no tiene mucho que ver con lo que practicamos en Occidente. Sí, nuestro Yoga Postural retoma elementos del cuerpo sutil, el pranayama y los asanas que se mencionan en los textos clásicos del Hatha Yoga, pero en realidad son dos cosas completamente diferentes.

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Más que explayarse en la especialización de āsanas, lo que más le interesa al hatha es lograr que la kuṇḍalinī despierte y derivar los beneficios de dicha energía. – Adrián Muñoz (Radiografía del hathayoga)

En Radiografía del hathayoga, Adrián Muñoz (Doctor en Estudios de Asia y África – sur de Asia: El Colegio de México, 2007) realiza un amplio e interesante análisis del cuerpo filosófico y la historia del Hatha Yoga, iniciando con el surgimiento de la tradición Nath. Por otro lado, en este texto, el autor explica cómo es que el Hatha Yoga tradicional es un sistema de yoga que surge dentro de la doctrina del Tantra; explicando cómo es que se pasó de una idea de rechazo del cuerpo, a considerar el cuidado del cuerpo como el primer paso para alcanzar la iluminación.

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El Cuerpo del Yoga: orígenes de la práctica postural moderna, de Mark Singleton

Este es posiblemente el libro más controversial para las y los practicantes de yoga. Y es que, en El Cuerpo del Yoga, Mark Singleton (Doctor en Estudios de Asia y África – sur de Asia: Cambridge University, 2006) realiza un análisis detallado sobre el verdadero origen del Yoga Postural Anglófono[1], hablado de cómo es que este (mal)llamado Hatha Yoga contemporáneo no es más que la mezcla de los ideales de culturismo inglés (la estética del cuerpo), con los sentimientos nacionalistas (derivados de del inminente Movimiento de independencia) de la India, ejercicios de la Gimnasia Occidental).

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Podría decirse que, en muchas de sus manifestaciones modernas, el yoga se ha entremezclado con sistemas de psicología modernos, y que la psicología ha influído a menudo en la forma popular de entender el yoga, y a la inversa, incluso hasta el día de hoy. – Mark Singleton (El Cuerpo del Yoga)

El texto inicia con un análisis de la percepción que se tenía de los yoguis de finales del siglo XIX, así como la manera en la que Vivekananda se dedicó a rescatar las disciplinas del Raja Yoga (de Patañjali) para propagarlas en Occidente, con ayuda del Nuevo Pensamiento. Continúa analizando la idea de Cultura Física en Occidente. Retoma el surgimiento del nacionalismo indio, y en el cómo es que se incorporara la gimnasia occidental, con algunos elementos del Hatha Yoga de los Nath. Y termina hablando de los personajes que ayudaron a desarrollar la idea del nuevo Yoga Postural, con énfasis en T. Krishnamacharya.

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Roots of Yoga, de James Mallinson

Roots of Yoga (Raíces del Yoga), escrito por James Mallinson, en colaboración con Mark Singleton, es posiblemente el libro más completo que existe sobre la filosofía del Yoga. Y es que, en este libro, Sir James Mallinson (Dr. en estudios del Sur de Asia, Culturas y Lingüística) recopila una enorme variedad de textos antiguos sobre el yoga, con la finalidad de crear un acercamiento profundo a la auténtica filosofía del yoga. De esta manera, el libro muestra diferentes tópicos que van, desde la definición del término Yoga, hasta los Asanas, pasando por Pranayama y Mantras (entre otros) dando una interesante introducción al tema y citando un gran número de fuentes originales.

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A las mujeres nunca se les prohíbe explícitamente practicar yoga, aunque los textos hatha comúnmente insisten en que los yoguis masculinos deben evitar la compañía de mujeres. – James Mallinson (Roots of Yoga)

El texto realiza un interesante, y muy profundo abordaje, a las diferentes ideas y posturas de cada una de las escuelas clásicas del yoga. Explicando cómo es que, algunos autores rechazaban la idea del rajayoga propuesto por Patañjali, mientras que otros pensaban que el Pranayama podía ser muy peligroso. Es un texto realmente interesante pues, aunque no menciona mucho sobre el desarrollo de la historia del Yoga, sí muestra cómo es que este se desarrolló desde perspectivas completamente diferentes, que las fuentes se contradicen entre sí, nos enseña que, el enfocarnos en un solo texto (como son los Yoga-Sutras) es reducir la teoría, la práctica y la filosofía del yoga a una milésima de sus partes.

Historia Mínima del Yoga, de Adrían Muñoz y Gabriel Martino

Historia Mínima del Yoga es un libro, de la colección Historia Mínima de El Colegio de México, escrito por Adrián Muñoz y Gabriel Martino, cuya intención es crear una introducción general, panorámica y fundamentada del universo del Yoga. Por lo mismo, en este libro se abordan los orígenes del Yoga (protoyoga), las filosofías clásicas y los mitos y leyendas relativas al yoga; además, realiza un acercamiento a la Acción y Devoción (conceptos fundamentales en la filosofía del yoga), así como un análisis del Neoyoga o yogas de la modernidad.

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Eso que llamamos yoga está compuesto de varias metodologías, ideologías e historias. – Adrián Muñoz y Gabriel Martino (Historia Mínima del Yoga)

También realiza un análisis a la relación entre el Yoga, la sociedad y la política contemporáneos; y realiza una cronografía del yoga. Para ser un libro con tintes académicos, es un texto sencillo con un fuerte enfoque a lxs lectorxs latinoamericanxs. Esto lo hace un libro mucho más accesible e interesante para quienes lo lean.

Nuestra responsabilidad como yoguis y yoguinis

En lo personal, creo que es muy importante que las y los practicantes de yoga profundicemos nuestra práctica realizando un análisis histórico y social de la disciplina y filosofía que estamos practicando; esto, para comprender su verdadero origen y evitar caer en la Apropiación Cultural. Como occidentales, tenemos que entender el Yoga, abordando todas las perspectivas y escuelas tradicionales (y contemporáneas) que podamos, para formarnos nuestro propio criterio sobre lo que es el Yoga y el cómo debemos aproximarnos al mismo.

Por lo mismo, te invito a que busques todos los libros y textos que puedas sobre la historia, desarrollo y principios de esta filosofía. Y también, a que nos dejes las lecturas (de cualquier estilo) que nos recomiendes sobre el universo del Yoga.

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[1] Lo llama Anglófono, porque todo el cuerpo teórico del mismo está basado en textos escritos originalmente en inglés, o a través de traducciones de textos sánscritos al inglés.