Yoga de Comida Rápida: Mercantilizar lo Sagrado

En los últimos dos años me he dedicado a leer mucho sobre la historia y filosofía del yoga; he leído un sinfín de artículos académicos y diferentes traducciones del os textos más importantes en el yoga, incluyendo varios Upanishads, el Bhagavad Gita, el Hatha Yoga Pradipika, los Yoga Sutras y el Shiva Samjita, entre muchos otros. Y probablemente esto fue un gran error. ¿Por qué? Porque, al leer sobre estos temas es muy fácil empezar a cuestionarse la escena del yoga occidental de la que he sido partícipe en los últimos años.

Al conocer más y más sobre el concepto del yoga, y la manera en la que este ha ido evolucionando a lo largo de los años, unx empieza a entender que, lo que practicamos en Occidente no es más que una mezcla de conceptos y disciplinas de acondicionamiento físico orientales y occidentales que fue bautizada como yoga a principios del siglo XX. Pero, aunque ese Hatha Yoga, como lo llamamos ahora, no es tan similar al Hatha Yoga medieval, y mucho menos se parece al Raja Yoga Pantañjálico, si se estudian y siguen los principios básicos de los yogas, podríamos considerarlo como una nueva forma de yoga adaptada al mundo moderno, además de que puede evitarnos el caer en la Apropiación Cultural.

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Pero, más allá de ese nuevo yoga físico, basado en las enseñanzas de Krishnamacharya y demás maestros de principios del siglo XX, en los últimos años han surgido un sinfín de estilos, marcas y productos del yoga, que buscan adaptar la disciplina y la práctica del yoga a la vida occidental contemporánea, alejándola de los conceptos e ideas del yoga tradicional y reduciéndolas a una práctica de acondicionamiento meramente físico publicitado con el “respaldo” de una práctica milenaria.

Aparentemente no soy la única persona que se ha cuestionado la autenticidad del yoga occidental, y en especial del yoga contemporáneo. Al parecer, miles de personas se han empezado a preguntar por la manera en la que ha mutado la disciplina y han llegado a la conclusión de que ya no practicamos yoga. Fue así que di con el blog de James Rusell, quien escribió Yoga de Comida Rápida: Mercantilizar lo Sagrado, un texto interesante en el que invita a reflexionar justamente sobre la manera en la que hemos empezado a pervertir la disciplina del yoga en aras del dinero.

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El texto me pareció interesante y me parece que profundiza bien en el tema, por lo mismo, decidí traducirlo para que todas y todos los lectores de habla hispana puedan leerlo. El texto original se encuentra en su blog y lo puedes consultar en la siguiente liga: jamesrusselyoga.co.uk.

Yoga de Comida Rápida: Mercantilizar lo Sagrado

En los últimos años, ha surgido una plétora de nuevos “estilos de yoga”, muchos tienen nombres extraordinarios como: ‘Voga’, ‘Tequila Yoga’, ‘Playboy Yoga’, ‘Glow Yoga’, ‘Rage Yoga’, ‘Chocolate Yoga’ y ‘Baked Yoga’.

Prolifera una actitud predominante de ‘todo vale’ y muchas de estas nuevas marcas de yoga se han convertido en un gran negocio. El yoga está siendo constantemente secularizado: cortado de su ascendencia india, de modo que una doctrina considerada sagrada por tantos durante tanto tiempo, ahora parece estar lista para ser reinventada creativamente por cualquier persona con un diploma de enseñanza y un modelo de negocios inteligente.

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Voy a salir en las ocho ramas aquí y probablemente recibiré algunas interrupciones, pero creo que tengo derecho a tener una opinión, así que aquí va:

¡Ya no es yoga!

Ahí tienes, lo dije. Ciertamente no es yoga en el sentido tradicional de la palabra. Estoy seguro de que es muy divertido y posiblemente tiene muchos beneficios para la salud. ¿Pero es yoga? En serio… ‘¿Yoga de la ira?’

“Rage yoga: [reyj yoh-guh] sustantivo: una práctica que involucra estiramientos, ejercicios posicionales y mal humor, con el objetivo de lograr una buena salud y volverse zen como la mi*rda. Más que una práctica, Rage Yoga es una actitud”. – Página de inicio de Rage Yoga

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El yoga es uno de los seis Darshans: puntos de vista de la filosofía india. La palabra ‘Yoga’ proviene del sánscrito ‘Yuj’, que generalmente se traduce como ‘yugo’ o ‘unión’. El diccionario sánscrito Monier-Williams revela una variedad de interpretaciones alternativas que incluyen “arnés”, “remedio”, “cura”, “encantamiento”, “encantamiento” y “esfuerzo”. Moksha’ – liberación, el yoga a menudo se interpreta como ‘unión’ y la realización resultante de la verdadera identidad del ‘yo’.

El Yoga Sutra es considerado el texto seminal sobre yoga, compuesto por Patanjali hace unos 2000 años. Patanjali comienza brindando una interpretación nítida y erudita del yoga como el calmante del ‘chitta-vritti’ – modificaciones mentales. Muchos practicantes, incluido mi propio maestro, difieren de la definición clásica de Patanjali. Los aforismos de Patanjali continúan aclarando la naturaleza de la conciencia y ofrecen un método sistemático para transformar una mente distraída en una enfocada.

“El yoga es el aquietamiento de las fluctuaciones en la mente, entonces el vidente permanece en su propia naturaleza verdadera”. – Patanjali 1:2-3

Algunos de los principios del yoga descritos por Patanjali se pueden aplicar a una amplia gama de actividades mentales y físicas que pueden no tener nada que ver con el yoga. Por ejemplo, disfruto haciendo malabares y cuando hago malabares a veces puedo entrar en un estado mental muy tranquilo y meditativo. Puedo utilizar algunos de los principios del yoga de las ocho ramas de Patanjali para mejorar mi concentración: adopto una postura estable y cómoda, regulo mi respiración, concentro mi mente y me sumerjo en los malabares. Si tuviera que declarar que tengo una nueva forma de yoga llamada ‘Yoga de malabares’, sería un poco engañoso porque básicamente estoy haciendo malabares y aplicando algunos de los principios del yoga a los malabares. Lo mismo ocurre con casi cualquier actividad: cocinar, tejer, bailar y correr.

Mi punto es que hay una gran diferencia entre usar los principios del yoga en una actividad y el ‘Yoga Abhyasa’ real, lo que significa práctica de yoga. Lo que constituye yoga abhyasa es la aplicación práctica constante de aquellas prácticas que se han transmitido a través del linaje de maestros respetados y cuya base se puede encontrar en textos autorizados como el Yoga sutra de Patanjali, Bhagavad Gita, Upanishads y Hatha Yoga Pradipika. Luego, la práctica se cultiva con el tiempo.

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“La práctica se arraiga firmemente cuando se la atiende bien durante mucho tiempo, sin interrupción y con toda seriedad”. – Patanjali, 1:14

Dentro de cada generación sucesiva de profesores de yoga, inevitablemente hay innovación y experimentación. Sin embargo, algunas de las nuevas y exóticas cepas se han alejado tanto de las convenciones establecidas del yoga que la práctica deja de ser reconocible. El yoga nunca se diseñó como algo con lo que uno pudiera ganarse la vida, por lo que los maestros de yoga modernos han tenido que ser bastante creativos para hacerlo. El enfoque que han adoptado algunos maestros occidentales es omitir aquellas partes del sistema que encuentran desagradables (o que no entienden) y luego imponer su propia perspectiva, que a menudo se extrae de una combinación de espiritualidad de la nueva era, pensamiento aspiracional, anatomía y fisiología y también narrativas psicológicas y académicas. En ausencia de un conocimiento suficiente de la doctrina yóguica Shastra, hay una tendencia a conectar los puntos mediante la fabricación y la proyección de una realidad imaginada de lo que “es” el yoga. Esta creación espuria es luego recibida como verdad por estudiantes involuntarios que a su vez pueden transmitir la enseñanza distorsionada. ¿Sigue siendo yoga, solo porque alguien erróneamente dice que lo es? Y si no es yoga, ¿cómo se puede promocionar y comercializar legítimamente como tal?

“El Propósito del Yoga es Salir de Mi Propio Camino…

El propósito de la práctica no es vaciar la mente (no puedo soportarlo cuando escucho esa línea, es una mierda). ¡Estoy vivo! Mi mente no está destinada a vaciarse; está destinado a trabajar y concentrarse en la tarea y visualizar y soñar y ser mi fan número uno, en el momento y más allá” – Rebecca Lammersen, Elephant Journal 29/02/16

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Creo que muchas de las interpretaciones personales y de estilo libre del yoga (como el ejemplo anterior) están disminuyendo y diluyendo el significado de la tradición. Eventualmente, la palabra en sí misma podría perder sentido en nuestra cultura… como ya lo ha hecho la palabra ‘yogui’. El Oxford English Dictionary define a un ‘yogui’ como alguien que ha ‘dominado la práctica del yoga’. En tibetano, la palabra ‘yogin’ se refiere a alguien que ha pasado muchos años en contemplación silenciosa y ha logrado controlar completamente su mente:

“Un individuo que ha pasado años en retiros aislados practicando ejercicios físicos y mentales secretos de autotransformación, y a través de estas técnicas ha desarrollado un control extraordinario sobre la mente y el cuerpo”. – Los yoguis del Tíbet

Baba Rampuri escribió que cada ser humano está compuesto por 72.000 Nadis, vías de energía y que la diferencia entre un yogui y un no yogui es que el yogui sabe y siente dónde se encuentra cada uno de esos Nadis.

En estos días, mire en Instagram y cualquiera que practique posturas durante un par de semanas se llama a sí mismo ‘yogui’. Personalmente, creo que ninguno de nosotros es apto para llamarse yogui. ¿Cuántos de nosotros podemos decir que verdaderamente hemos puesto nuestra mente bajo control? ¿Cuántos de nosotros entendemos dónde se encuentra incluso uno de nuestros Nadis? Practicar algunas asanas incluso durante un par de horas cada día no nos convierte por defecto en yoguis. Lamentablemente, el listón ha caído bastante bajo.

El yoga es esencialmente una experiencia subjetiva y personal. No es cuantificable ni medible en el mundo exterior. No puedes verlo, tiene que sentirse dentro, por lo tanto, teóricamente, cualquier cosa podría afirmarse como yoga porque no hay nada que desacredite la noción. Al equipo de “todo vale, todo es yoga bebé” les diría “bien, ¿está espantando una mosca en mi sala de estar yoga? ¿Matar a un roedor? Por supuesto que no, ¿cuáles son tus criterios? Tenemos que tener alguna forma de consenso mutuo sobre lo que es y no es yoga.

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En aras de la claridad, en lugar de fabricar nuestra propia definición nueva y amplia, podría ser útil mirar hacia la tradición misma y los precedentes establecidos por yoguis reales que han recorrido este camino antes que nosotros. Por ejemplo: la fórmula de Patanjali del aquietamiento de la mente y la realización del yo; los caminos Karma, Bhakti y Jnana descritos por Lord Krishna en The Bhagavad Gita; o el método de Hatha yoga para la unificación de prana y apana vayus y el posterior despertar y ascensión de Kundalini shakti. Un hilo común que recorre todos estos discursos es la idea de que el yoga es una práctica reparadora que nos lleva hacia Moksha (liberación) de la inherente Dukham (dificultad) de la experiencia de la vida mundana y su ciclo de Samsara: vida, muerte y renacimiento. El yoga no es la búsqueda de prácticas que agiten nuestras mentes o fortalezcan aún más nuestro apego a Maya y al mundo material transitorio.

Es arrogante suponer que después de practicar algunas asanas y pranayama durante algunos años, quizás completando un curso de formación de profesores de 200 horas, podemos inventar nuestro propio estilo nuevo de yoga: poner nuestro propio sello individual en esta antigua práctica y luego enseñar a nuestros sabor nuevo a los demás. ¿Qué pasó con Gurú Parampara? ¿Qué pasó con la humildad y el respeto al Sanatana Dharma al que el yoga está indisolublemente ligado? Durante los últimos 50 años, los maestros de yoga occidentales han tenido acceso sin obstáculos al fruto de una tradición de más de 3000 años y ¿qué han encontrado? Yoga de comida rápida. Yoga que vende. Yoga físico en mil sabores diferentes. El yoga se ha convertido en una industria que vende una variedad de bonitos accesorios para nuestros egos. Nos hemos convertido en una comunidad de creadores de formas, poseurs y narcisistas de selfie-gram.

El yoga moderno es un poco como un adolescente mimado con un problema de actitud: obsesionado consigo mismo, arrogante y convencido de que sabe más que sus padres.

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Por supuesto, puedes llamar a cualquier cosa que te guste yoga y buena suerte con eso, pero eso no significa necesariamente que lo que estás haciendo sea realmente yoga. A veces me gusta bailar por la cocina mientras escucho a Mozart… Bailo, pero si lo llamara ‘baile de ballet’ no engañaría a nadie y menos a mí mismo.

Si observa otras artes espirituales, físicas y mentales como Tai Chi, Kung Fu y Chi Kung, parece haber una adhesión a los principios fundamentales. Cuando hacemos caso omiso de las raíces de la tradición del yoga, ¿cuál es el costo para nuestra integridad y también el valor de lo que estamos ofreciendo a nuestros estudiantes y aquellos que inician la práctica por primera vez? Parecería como si en nuestra búsqueda para ganarnos la vida y beneficiarnos financieramente del yoga; para sobresalir entre la multitud y ofrecer la próxima gran novedad; hemos vendido el yoga a la economía de libre mercado y, al hacerlo, nos hemos quedado con cuentas de vidrio en lugar de diamantes impecables.

No tengo derecho a decirle a nadie cómo debe o no debe practicar yoga y estoy expresando mi opinión personal. No pretendo ser una autoridad y cuanto más investigo este gran tema, más me doy cuenta de lo poco que sé: lo poco que saben muchos practicantes modernos. Espero que, incluso si no está de acuerdo con todo lo que he dicho, pueda desafiarlo a cuestionar su propia visión del yoga. ¿Los principios que practicas están alineados con los de la tradición? Animo a los practicantes de todo el mundo a que se tomen un poco de tiempo para estudiar la extensa historia del yoga. Mire algunas de las grandes preguntas que los buscadores antes que nosotros han hecho y las verdades que descubrieron. La tradición del yoga está llena de intuiciones raras, hermosa sabiduría y verdad eterna.

OM Shanti
Jaime