Pattabhi Jois, el creador del Ashtanga Yoga

Pattabhi Jois es uno de los maestros de yoga más importantes del siglo XX. Un hombre que se dedicó “revivir” y a popularizar la práctica y filosofía del yoga en todo el mundo, a través del estilo que hoy conocemos como Ashtanga Vinyasa Yoga; un estilo intenso que requiere de mucha disciplina en la práctica dentro y fuera del tapete. Pero, aunque fue un yogui muy apreciado por su comunidad de alumxs, hoy también es un maestro muy cuestionado por su estilo violento de enseñanza, y por la manera en la que violentó a un gran número de mujeres.

¿Quién fue Pattabhi Jois?

Krishna Pattabhi Jois nació el 26 de julio de 1915 durante el Guru Pūrṇimā, celebración a los gurús que se realiza durante la luna llena de junio-julio, en la villa de Kowisha, muy cerca de la ciudad de Hassan, al sur de la India. Nació en el seno de una familia brahmán (la casta sacerdotal) tradicional, y desde los cinco años, su padre empezó a instruirlo en Sánscrito y rituales religiosos, así como en la Yiotisha, el sistema de astrología hindú; por lo que creció con una gran fe.

El yoga es alcanzable para cualquiera que realmente lo desee. El yoga es universal…. Pero no te acerques al yoga con una mente empresarial que busque ganancias mundanas – Pattabhi Jois

Al cumplir doce años, en 1927, Pattabhi Jois acudió a una conferencia y muestra de yoga impartida por Tirumalai Krishnamacharya, el padre del yoga postural moderno, en la ciudad de Hassan. El niño quedó tan impresionado por el conocimiento de Krishnamacharya y por la práctica de yoga, que al día siguiente empezó a tomar clases con el mismo Krishnamacharya, viajando de Kowisha a Hassan todos los días. Durante poco más de dos años, el joven Jois practicó en la escuela de Krishnamacharya hasta que se enteró que su maestro dejaría la ciudad para compartir su conocimiento en toda la India; al enterarse de esto, huyó de casa para estudiar sánscrito en la ciudad de Mysore.

Mientras el joven Brahmán estudiaba sánscrito, el Maharajá de Mysore, Krishna Rajendra Wodeyar, cayó gravemente enfermo. Ningún especialista de la salud pudo ayudar al príncipe y no fue hasta que Krishnamacharya llegó a Mysore que el Marajá logró recuperar la salud, gracias al yoga; por lo mismo, el Maharajá le pidió a Krishnamacharya que se quedara en Mysore y donó una sala del palacio de Jaganmohan, para que se abriera la yogaśala, escuela de yoga, de Krishnamacharya. Y fue en esta escuela que Jois se reunió con su maestro, con quien estudio y practicó los siguiente veinte años de su vida, de 1932 a 1953.

El yoga es 99% práctica y 1% teoría. – Pattabhi Jois

El nacimiento de Ashtanga Yoga

Durante los años que Jois pasó bajo la enseñanza de Krishnamacharya, este se dedicó a estudiar los textos clásicos del yoga, como los Yoga Sutras de Patañjali, el Hatha Yoga Pradipika, los Upanishads y el Yoga Yajñavalkya, entre otros. También, según cuenta el mismo Jois, tuvo la oportunidad de estudiar el Yoga Korunta, un manual antiguo de yoga que fue devorado por las hormigas, gracias a que su maestro pudo memorizarlo durante los siete años que pasó estudiando yoga en los Himalayas con su gurú, Rama Mohan Brahmachari[1]. Según Jois, él fue el único de los discípulos que tuvo acceso al conocimiento del Yoga Korunta, pues era el discípulo preferido de su maestro[2] (si quieres conocer toda la historia del Yoga Korunta, te invito a leer: Yoga Korunta, la leyenda del manual más antiguo de Yoga).

Ahora, según el mismo Jois, la práctica del Ashtanga Vinyasa Yoga está basada en las enseñanzas del Yoga Korunta, y en el Ashtanga Yoga que retoma Patáñjali en sus Yoga Sutras[3]. Por lo que, todo el cuerpo filosófico y postural de la práctica de Ashtanga es, según el mismo Jois, un estilo completamente tradicional y ancestral que solo fue rescatado y popularizado por Jois[4]. Y, a través de un estilo (supuestamente) tradicional y ancestral, Pattabhi Jois se hizo de una enorme comunidad de estudiantes, misma que le permitió crear su propio linaje de enseñanza.

El yoga es una práctica interior. El resto es sólo un circo. – Pattabhi Jois

Los abusos de Pattabhi Jois

A diferencia de lo que nos enseñan hoy en día en los estudios de yoga occidentales, la práctica del yoga no era realmente una práctica de amor y de paz; de hecho, era una disciplina muy exigente y en la que se violentaba mucho al cuerpo. ¿Cómo? Bueno, debes saber que Krishnamacharya era un maestro exigente y buscaba que todxs sus discípulxs fueran muy disciplinadxs. Por lo mismo lxs obligaba a mantener una postura durante horas y horas hasta que pudiera dominarla, les hacía pasar hambre o realizaba ajustes que resultaban muy agresivos con el cuerpo.

Pattabhi Jois continuó con el estilo de enseñanza de su maestro, realizando ajustes realmente agresivos a sus estudiantes. Hoy en día, Jois es fuertemente cuestionado por este tipo de práctica; pues no solo es violenta con el cuerpo, sino que también se prestaba a la discriminación y viola uno de los principios más básicos del yoga, el principio de Ahimsa (No Violencia)[5]. Pero lo que ha puesto a Jois en tela de jucio es la violencia sexual que ejerció a las mujeres que practicaron con él.

Realiza tu práctica y todo vendrá. – Pattabhi Jois

Hoy en día un gran número de mujeres han alzado la voz para hablar de la manera en la que Patthabi Jois las violentó sexualmente durante las clases de yoga que impartió en Mysore y en el resto del mundo. ¿Cómo lo hizo? De acuerdo a las víctimas de Jois, el maestro se aprovechó de los ajustes para tocarlas de manera inapropiada. Y no solo agarraba la nalga de sus estudiantes, sino que colocaba la mano en la entrepierna, poniendo los dedos (de manera estratégica) sobre los genitales y presionándolos; o, también usaba su propio peso para ayudarlas en los ajustes, colocando su pelvis contra la de los estudiantes y empujando/moviendo la misma de manera repetitiva, frotándose con ellas. Si quieres leer más sobre estos abusos, te invito a leer el texto de Karen Rain que publicó la Revista Crítica en español: Abusos en el yoga: romper el silencio.

Pattabhi Jois es un hombre que hizo mucho por el yoga postural contemporáneo. Por un lado, fue pieza clave en la expansión y la popularización del yoga en Occidente; por lo mismo, vale mucho la pena sumergirse en sus libros y enseñanzas. Sin embargo, su estilo de enseñanza fue muy agresivo, por lo que también bueno abordar sus enseñanzas desde un punto de vista más crítico; buscando entender el cómo enseñaba y cómo es que ponía su yoga en práctica dentro y fuera del tapete.

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[1] Es importante mencionar que, se ha cuestionado mucho la existencia del mismo Yoga Korunta, así como la afirmación de Krishnamacharya sobre sus estudios en los Himalayas; pues no existe ninguna prueba de estas afirmaciones.

[2] Otra afirmación que ha sido fuertemente cuestionada.

[3] Hay quienes aseguran que, el Ashtanga Yoga (8 Ramas del Yoga) aparecían originalmente en el Yoga Korunta y Patañjali solo las retomó.

[4] En este caso, el mismo Jois afirmaría que él no es el inventor del Ashtanga Vinyasa Yoga, sino su arquéologo, por decirlo de alguna manera sencilla.

[5] Aunque, como lo he dicho en otros textos, el término Ahimsa (al igual que todo el contenido de los Yoga Sutras) se presta a un sinfín de interpretaciones.