Yoga Moderno Globalizado, por Mark Singleton

En las certificaciones y cursos de yoga suelen explicarnos que, el Yoga llegó a Occidente gracias a la y los discípulos de Krishnamacharya, después de que este lo reviviera en la India. Nos cuentan una versión muy sencilla, en la que, cuatro personas y unos cuantos monjes viajaron por el mundo, explicando, de una manera muy fácil y sencilla, cómo podríamos alcanzar la unión del cuerpo, la mente y el espíritu a través de la práctica de Asana (postura), Pranayama (control de la respiración) y Dhyana (meditación)… aunque también nos enseñan las otras cinco ramas del Ashtanga Yoga Patañjálico y nos piden que las practiquemos[1].

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Pero la realidad es que, la historia de cómo llegó el Yoga a Occidente es mucho más compleja de la que nos enseña Yoga Alliance[2] y sus adeptos. De hecho, podríamos rastrear la historia del Yoga Occidental desde la antigua Grecia y los Gimnosofistas, también podríamos hablar de la influencia del Yoga en el imperio árabe y en cómo este terminó llevando algunas ideas a Occidente gracias a las traducciones al persa de los Upanishads. Pero la historia más “moderna” del yoga inicia a finales del siglo XX, cuando diferentes grupos intelectuales y esotéricos (normalmente de corte ocultista) empiezan a buscar nuevas respuestas en la filosofía oriental, y en específico en la hindú. Curiosamente, Francisco I. Madero, sí el revolucionario mexicano, fue uno de esos ocultistas y terminó definiendo su política nacional basándose en las enseñanzas del Bhagavad Gita:

…el hombre que por defender a su patria o a la sociedad va a la guerra, puede dar muerte a numerosos adversarios sin que esto constituya una mancha para él; “como la hoja de loto sale inmaculada del seno de las aguas”, así el guerrero saldrá inmaculado y glorioso después de la batalla a donde fue en cumplimiento de su deber. – Francisco I. Madero[3]

Estos grupos empezaron a analizar la filosofía oriental desde su propio contexto, modificándola de manera que se adaptara a Occidente. Mientras que Schopenhauer empezaba a alabar los Upanishads en su filosofía, los Trascendentalistas, de Ralph Waldo Emerson, empezaron a tratar de entender la cosmovisión yóguica, incluso llegando a poner en práctica las enseñanzas del Hatha Yoga Pradipika[4]. Pero fue la Sociedad Teosófica de Helena Blavatsky se terminaron adueñando de la filosofía de la India, porque se dedicaron a patrocinar, por así decirlo, a los grandes gurús que llegaron a Occidente, y también realizaron muchísimos libros en los que se detallaba la filosofía y la práctica del yoga, influyendo también en la visión que se tenía en la India.

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Mark Singleton es un arduo practicante de Yoga que, después de estudiar arduamente en la India, regresó a Inglaterra, su tierra natal, para estudiar teología y dedicarse a investigar el origen y la evolución del Yoga Postural. Su investigación lo llevó a publicar El Cuerpo del Yoga: orígenes de la práctica postural moderna, un impresionante recorrido por la historia del Yoga Postural en el que se demuestra que, el yoga que practicamos hoy en día tiene poco o nada que ver con el Yoga ancestral; por otro lado, junto a James Mallison, publicó Roots of Yoga (Raíces del Yoga), una investigación en la que se comparan diferentes fuentes (textos) sánscritas, para ayudarnos a entender mejor la filosofía del Yoga Ancestral.

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En el marco de la exposición Yoga The Art of Transformation, misma que fue realizada en el Museo Smithsonian y en la que participaron un gran número de académicxs e investigadorxs, Debra Diamond realizó un catálogo en el que invitó a las y los académicos a escribir sobre la historia del yoga. Fue así que, Singleton decidió escribir Yoga Moderno Globalizado, un ensayo en el que resume la historia de cómo llegó el Yoga a Occidente, a través de las diferentes sociedades, grupos y gurús. Un texto revelador, que nos permite conocer a detalle la popularización del Yoga, desde las incursiones desde los trascendentalistas y el unitarismo, hasta la explosión del yoga en los noventa. A continuación, podrás encontrar una traducción al español del ensayo Yoga Moderno Globalizado, de Mark Singleton (da clic en el botón para abrir el PDF). Si deseas leer el texto original, puedes comprar el catálogo impreso (únicamente con entrega en EE.UU.) a través de Amazon.

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[1] Y, aunque mucha gente sí dice practicar los Yamas y Niyamas, asumen que Pratyahara y Dharana llegarán por sí solas al meditar; y que el Samadhi es el resultado de seguir este camino.

[2] No es que la historia la enseñe Yoga Alliance como tal, pero sí es el órgano certificador más importante que aprueba lo que se enseña en las certificaciones para maestras y maestros y, por ende, lo que se incluye en certificaciones, cursos, diplomados y libros de yoga contemporáneos.

[3] Comentario de Madero en el Manual Espírita.

[4] De hecho, Henry David Thoreau se aisló en el bosque para realizar las prácticas definidas en el HYP cuando escribió el ensayo Walden.