Ashtanga Yoga, The Practice Manual, de David Swenson
Dentro del mundo del Yoga Contemporáneo, se dice que el Ashtanga Vinyasa Yoga es el estilo más tradicional. Esto lo dicen, en gran parte por la leyenda que se creó sobre el origen de esta práctica[1], y en parte por el rigor y los elementos energéticos y filosóficos que comprenden esta práctica. Por todo esto, este estilo de yoga se ha convertido en una especie de joya de la corona para las y los yoguis; y es que, para poder practicarlo, de manera tradicional, se necesita muchísima disciplina dentro y fuera del tapete.
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Pero… ¿Qué es lo que hace que el Ashtanga Yoga sea tan especial? Bueno, para empezar, debes saber que, el Ashtanga Vinyasa Yoga se basa en seis series o secuencias de posturas, que van avanzando en dificultad y complejidad (primaria, intermedia y cuatro series avanzadas). De hecho, puedes pasar varios años manteniendo una práctica constante y nunca lograr perfeccionar la primera serie, lo que te impediría avanzar a la serie intermedia. Además, dentro del mismo nombre de este estilo, Ashtanga, se habla de las diferentes ramas (o disciplinas) del Yoga, según las definió Patañjali hace varios cientos de años; por lo mismo lxs practicantes más adeptxs a este estilo, suelen un adoptar un estilo de vida basado (total o parcialmente) en las ramas del yoga, y especialmente los Yamas y los Niyamas.
Yoga es noventa y nueve por ciento práctica y uno por ciento teoría. – Patthabi Jois
Existen diferentes formas de abordar la práctica de Ashtanga Vinyasa Yoga. Puedes acudir a centros especializados en esta práctica o a clases adaptadas para principiantes especializados en este estilo; también puedes observar videos en YouTube y seguir las tablas de posturas que pululan en internet. Pero muchas veces, en ningún lugar podrás profundizar tu práctica en lo físico, lo filosófico y lo espiritual de este estilo, a menos de que te involucres de lleno en la práctica constante en shalas especializadas donde ofrezcan cursos de Mysore y de filosofía.
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Por lo mismo, si quieres empezar a adentrarte en la práctica y filosofía del Ashtanga Vinyasa Yoga te recomiendo el libro Ashtanga Yoga, The Practice Manual de David Swenson. Una guía práctica en la que podrás aprender las bases filosóficas del Ashtanga Yoga, refiriéndome a las 8 disciplinas de Patañjali (yama, niyama, asana, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana y samadhi) y el cómo aplicarlas dentro de tu práctica. También podrás conocer lo más básico sobre las respiraciones (pranayama), los candados energéticos (bandhas), la mezcla de movimiento y respiración (Vinyasa) y la atención de la mirada (drishti), entre otros elementos de la práctica de yoga. Eso sí, todos explicados en unas cuantas palabras y de manera muy sencilla y concisa.
El cuerpo y la mente están interrelacionados, uno con el otro. Si el cuerpo físico o los órganos de percepción experimentan placer y dolor, la mente también los va a experimentar. Todos saben esto. – Patthabi Jois
Una vez que deja clara la parte filosófica/espiritual del Ashtanga, Swenson se aventura a describir los Saludos al Sol (Surya Namaskar), dando indicaciones claras de cómo inhalar y exhalar al tiempo que mueves el cuerpo dentro de cada saludo. Y continúa explicando cada una de las posturas de la serie primaria y la intermedia, explicando cada Vinyasa[2] de la misma, así como el Drishti y las alineaciones ideales de la misma. Todo, acompañado de 650 fotografías en las que se explica la postura a profundidad, así como algunas de sus variaciones. Y, por si fuera poco, incluye tres versiones más cortas y sencillas de las secuencias, para que practiques en cualquier momento.
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Ashtanga Yoga, The Practice Manual, de David Swenson, es un manual muy práctico y sencillo para empezar a adentrarse en el mundo del Ashtanga Vinyasa Yoga. Es una guía fácil y rápida para conocer los conceptos básicos de este estilo, así como la serie primaria de Ashtanga. Creo que es una buena opción para que las y los principiantes se vayan adentrando en este estilo de yoga, complementando su práctica en el salón de clases.
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[1] Incluso, las personas que practican este estilo (bajo el linaje directo de Pattabhi Jois) aseguran que el Ashtanga Yoga se describe en el Yoga Korunta, un (supuesto) manual de yoga con más de 5,000 años de antigüedad; aunque no existe ninguna evidencia real de la existencia de este texto.
[2] Es importante mencionar que, para el Ashtanga y el Krama Yoga, el Vinyasa involucra la mezcla de movimiento y respiración para entrar a una postura específica. Por ejemplo, para entrar a Padahastasana se requieren de siete Vinyasas: 4 exhalaciones y 3 inhalaciones.
